COVID-19 может проникать в мозг через нос: новая угроза
Ученые выяснили, что вирусные агенты коронавируса могут проникать в мозг через обонятельные нейроны, минуя все защитные механизмы
Мысль о том, что SARS-CoV-2 действительно может проникнуть в нервную систему человека, действительно пугает. Пока результаты исследования предварительные, но новости в любом случае не очень хорошие.
Считается, что верхняя часть носовой полости человека, известная как носоглотка, является одним из первых мест заражения и репликации вирусных агентов SARS-CoV-2. Именно она может быть слабым звеном в защите нашего мозга.
Человеческий мозг отделен от остальной части кровоснабжения организма полупроницаемым клеточным барьером (медики называют его «гематоэнцефалическим»). Он не позволяет токсинам и патогенам проникать в наш драгоценный мозг, по крайней мере, большую часть времени.
Некоторые вирусы, в том числе и пара коронавирусов, особенно коварны и способны преодолеть этот барьер. К сожалению, SARS-CoV-2 может оказаться одним из них. Ученые считают, что именно этот факт может быть причиной многих неврологических симптомов, связанных с COVID-19. Недавно мы уже писали о странных аномалиях мозга, которые наблюдаются у переболевших «ковидом» и вызывают потерю обоняния и вкуса, головные боли, головокружение, тошноту и усталость, а также более тяжелые симптомы.
Предыдущие исследования действительно обнаружили следы вирусной РНК в головном мозге и спинномозговой жидкости некоторых пациентов с COVID-19. Другое дело, как именно эти остатки попали туда.
Мы знаем, что «колючие» белки на внешней стороне SARS-CoV-2 способствуют воспалению в эндотелиальных клетках гематоэнцефалического барьера, ослабляя связи и позволяя вирусу просачиваться через них.
Новый анализ добавляет еще один возможный маршрут. Исследователи обнаружили не только интактные вирусные частицы в эндотелиальных клетках носоглотки, но и вирусную РНК в слизистой оболочке носа, а также в нескольких областях мозга.
Хоть мы и не можем увидеть, как вирус перемещается внутри отдельных клеток мозга, у некоторых пациентов те же самые белки-шипы также были найдены в клетках, которые исследователи идентифицировали как нейроны.
Это говорит о том, что вирус SARS-CoV-2 может каким-то образом пробраться через гематоэнцефалический барьер в мозг через длинные нитевидные выступы обонятельных нервов.
Печальнее всего тот факт, что это, вероятно, всего лишь один «входной порт». В ходе анализа выяснилось, что некоторые области мозга со следами РНК не имели прямой связи с обонятельной слизистой оболочкой и в большей степени участвовали в контроле дыхания и сердечно-сосудистой системы. Это позволяет предположить, что вирус проникает и через другие пути.
Он может, например, прокладывать путь через эндотелиальные клетки, или «зайцем» внедряться в другие клетки, которым разрешено пересекать гематоэнцефалический барьер, — например, для переноса жизненно важных ресурсов.
На данный момент мы просто не знаем всей картины. Накапливающиеся отчеты и результаты показывают, что вирус каким-то образом проникает в нервную систему и воздействует на нее. Надеемся, что время и исследования откроют для нас больше полезной информации, помогая найти универсальный способ борьбы с этим беспрецедентным вирусом.