Легендарную обсерваторию «Аресибо» планируют закрыть
Эта обсерватория не только внесла огромный вклад в развитие астрономии, но и стала частью массовой культуры, появившись в фильме «Джеймс Бонд» и сериале «Секретные материалы»
Гигантский телескоп «Аресибо» (диаметром 305 метров) был открыт в 1963 году на острове Пуэрто-Рико. До создания аналогичного 500-метрового телескопа FAST в Китае, «Аресибо» был самым большим телескопом с одной тарелкой в мире.
В 1970-х с помощью «Аресибо» исследователи осуществили первую трансляцию межзвездного радиосигнала в рамках проекта поиска разумной жизни за пределами нашей планеты.
Продолжение работы обсерватории подверглось сомнению из-за увеличения затрат на обслуживание, но первым «звоночком» оказался инцидент в августе 2020 года. Тогда оборвавшийся трос прорезал 30-метровую дыру в отражающей тарелке. Последней каплей стал второй трос, который оборвался в этом месяце.
Научный фонд обеспокоен тем, что ненадежная конструкция теперь представляет опасность для сотрудников обсерватории. Но даже если удастся полностью отремонтировать телескоп, его финансирование сокращено, и, вероятно, для продолжения работы денег не хватит.
Уже существуют телескопы больше и мощнее «Аресибо», однако в настоящее время ни один не может заменить его возможности по радиолокационному картированию астероидов и планет Солнечной системы.
Потеря «Аресибо» также сильно ударит по экономике Пуэрто-Рико. Обсерватория создавала рабочие места и привлекала туристов.