Найдены три новых вида древних моржей
До сих пор ученые знали о существовании только одного вида моржей. Однако теперь исследователи нашли целых три ископаемых вида этих животных. У двух из них не оказалось бивней
Миллионы лет назад в теплом Тихом океане обитали несколько видов моржей без клыков. Они населяли территорию, которую сегодня занимает южная часть штата Калифорния. Именно здесь, в округе Ориндж, исследователи обнаружили окаменелости в общей сложности 12 особей древних моржей, возраст которых оценивается в 5-10 миллионов лет. Они представляют собой пять разных видов, три из которых являются совершенно новыми.
До сих пор ученые знали о существовании только одного вида моржей под названием Odobenus. Новый вид ископаемых моржей с короткими «полуклыками» ученые назвали Osodobenus eodon. Другой получил имя Pontolis kohnoi в честь Наоки Коно, исследователя ископаемых моржей из Японии. Окаменелости обоих видов были обнаружены в Ирвине, Лейк-Форесте и Мишн-Вьехо.
Osodobenus eodon и Pontolis kohnoi были найдены в том же геохронологическом слое горных пород, что и найденный ранее, но еще не утвержденный вид бесхвостых моржей Titanotaria orangensis. Третий новый вид моржей – Pontolis barroni — палеонтологи обнаружили рядом с городом Алисо-Вьехо. Вид назвали в честь Джона Баррона — исследователя из Геологической службы США и мирового эксперта по слою горных пород, где были найдены образцы.
Анализ находок показывает, что ископаемые зубы моржей более изменчивы и сложны, чем считалось ранее. По словам исследователей, большая часть исследованных ими моржей появились еще до того, как у этих животных начали формироваться бивни.