Муравьи создали сложную конструкцию, чтобы не утонуть
В исследовании, опубликованное в журнале Functional Ecology, ученые использовали черных огненных муравьев (Solenopsis richteri), чтобы проверить, как они будут использовать подручные материалы для добычи пищи в условиях опасности.
Исследователи наполнили 15-процентным сахарным раствором небольшие емкости, похожие на крышки от пластиковых бутылок. В сахарную воду ученые добавили полисорбат-80 — поверхностно-активное вещество, уменьшающее натяжение воды. Без него муравьи не способны поглощать сироп, скользя по поверхности. Рядом с емкостями ученые разместили знакомый муравьям ресурс – песок.
Муравьи создали «постройки» из песка вокруг емкостей с водой, чтобы получить доступ к воде. Всего за пять минут они наполовину опустошили контейнер с водой. Песчаная структура не только снижала риск утопления, но и давала муравьям больше рабочего пространства для сбора сахарной воды. Принцип, по которому работала структура, напоминала сифон: вода впитывалась в песчинки и перемещалась к куче песка на «суше».
Важно отметить, что муравьи не делали песчаные постройки, когда им предлагали воду с сахаром, не содержащую полисорбат-80.
Исследователи считают, что муравьи имеют гибкое и сложное поведение, которое может адаптироваться под изменчивость среды.