На спутнике Сатурна могут быть «строительные блоки» жизни

Ученые Европейского космического агентства использовали передовые технологии визуализации для исследования Титана и обнаружили, что после ударов метеоритов на поверхности планеты возникают очаги водяного льда с растворенными в нем элементами, необходимыми для появления жизни.

Жизнь в Солнечной системе за пределами Земли чаще всего ищут на Марсе. Но теперь ученые показали, что все условия для нее есть на Титане — спутнике Сатурна, на котором текут реки из метана.

На Титане атмосферные процессы погребают лед под слоем похожего на песок органического материала. В сухих экваториальных районах спутника Сатурна песок скапливается, но на более высоких, влажных широтах потоки жидких углеводородов размывают его. К таким выводам пришли европейские астрономы при анализе поверхности Титана с помощью высокоточных ИК-спектрометров.

Из-за плотной атмсферы, которая покрывает Титан, различить черты его поверхности очень трудно. Сделать это ученым ЕКА и NASA помогли данные с точных наземных и космических приборов, а также информация, собранная ранее спутником NASA «Кассини». В результате исследователи обнаружили органический песок и пространства, заполненные водяным льдом. Вкупе с метановыми дождями и реками эти элементы поверхности создают все условия для возникновения живых организмов.

Полученные результаты могут оказаться полезными для анализа древних экосистем, замерзших на дне ударных кратеров спутника Сатурна. Также ученые планируют использовать новую информацию для подготовки методов анализа данных и мониторинга предстоящей миссии беспилотного летательного аппарата Dragonfly на Титан.

Авторы нового исследования также говорят, что в последнее время наблюдается рост интереса к Титану и поискам жизни на небесных телах, кроме Марса. Ученые надеются, что этот интерес породит множество космических миссий, которые позволят найти «строительные блоки» жизни на других планетах.