У сирены нашли сходство с волчьим воем
Команда чешских исследователей предположила, что у сигналов сирены, которые впервые начали применяться в середине XIX века, а широкое распространение приобрели в середине XX века, могут быть эволюционные корни. Согласно их концепции, звуки сирены кажутся людям особенно тревожными, поскольку напоминают волчий вой. Хотя сегодня численность волков значительно уменьшилась и они редко представляют опасность для человека, жители Евразии и Северной Америки так долго соседствовали с ними, что привыкли воспринимать их как угрозу.
Чтобы проверить гипотезу, учёные собрали базу данных из 104 записей волчьего воя и, отобрав из них 59 наиболее качественных, сравнили их со звуками сирен, используемых в Чехии, США и Афганистане. Изучение спектрограмм показало, что на большинстве отрезков частота волчьего воя и звуков сирен почти не отличаются друг от друга: по словам авторов, сходство слишком уж велико, чтобы быть случайным.
Тем не менее, создатели сирен вряд ли сознательно пытались скопировать голоса хищников. Скорее всего, пытаясь создать узнаваемый сигнал, способный передаваться на большие расстояния, инженеры невольно пришли к решению, которое эволюция выработала задолго до них. А склонность людей считать волчий вой сигналом опасности дополнительно увеличила эффективность таких предупреждающих сигналов.
Исследователи особо отмечают тот факт, что волки тоже воспринимают сходство этих сигналов с голосами своих сородичей, поскольку звук сирены, как сообщается, нередко провоцирует ответный волчий вой – и даже собачий. Кроме того, чешские учёные предлагают обратить внимание и на другие звуки, издаваемые животными – к примеру, шипение змей или жужжание шершней, на основе которых тоже можно попробовать создать эффективные предупреждающие сигналы.