Как «сверхгорячий Нептун» смог выдержать жар звезды: новая загадка
Планета была обнаружена международной группой, в которую вошли астрономы из Кембриджского университета, с помощью транзитного спутника исследования экзопланет (TESS). LTT 9779b расположена относительно близко от нас, на расстоянии 260 световых лет, и вращается настолько близко к своей звезде, что год на ней меньше земных суток — он сменяется каждые 19 часов. Звездный жар раскаляет планету до температур выше 1700 °C, за что она получила титул «сверхгорячей».
При чем тут Нептун? По астрономической традиции класс планеты назван по ближайшей аналогии, которую можно подобрать в нашей собственной солнечной системе. LTT 9779b лишь немного больше Нептуна по размеру, но при этом значительно превосходит его по массе. Команда подсчитала, что одно ее ядро составляет около 28 масс Земли, плюс у планеты есть атмосфера, которая составляет около 9% общей массы.
И вот здесь начинается загадка. Поскольку системе около двух миллиардов лет, планета не могла удерживать свою атмосферу так долго. Мощное излучение и близость к звезде обычно приводят к тому, что планета свою атмосферу теряет.
Вот почему в мире так мало планет размером с Нептун, которые расположены очень близко к звездам. Их размер — это лишь временная стадия, между огромными газовыми гигантами, которые начинают терять свою атмосферу, и мини-Нептунами, которые были «раздеты» до ядра. Лишь некоторые из подобных планет были обнаружены на той же стадии, что и LTT 9779b, но со временем они быстро испаряются под жаром звезды. Здесь же ситуация совершенно аномальная.
Исследователи говорят, что наиболее вероятным объяснением того, как LTT 9779b оказался в его нынешнем положении, является тот факт, что когда-то он был газовым гигантом, но гравитация звезды поглотила большую часть внешних слоев планеты. Но есть и другие варианты.
«Возможно также, что LTT 9779b оказалась на своей текущей орбите довольно поздно, и поэтому еще просто не успела избавиться от атмосферы», — пояснил Джеймс Дженкинс, ведущий исследователь проекта. «Столкновения с другими планетами в системе могли отбросить ее внутрь, ближе к звезде. Поскольку этот мир в самом деле уникальный, и более экзотические сценарии могут быть правдоподобными».
Исследователи уверяют, что, поскольку система находится недалеко от Земли, довольно легко провести дополнительные исследования, чтобы помочь ответить на эти вопросы и разгадать тайну сверхгорячего Нептуна.