Возвращение утраченного: редкая «улыбающаяся» черепаха «воскресла» всего за 20 лет
Исследователи считали черепаху вымершей, пока один из представителей вида не был куплен на рынке дикой природы в Мьянме. Американский коллекционер приобрел его в 2001 году. Он передал черепаху ученым. С этого момента исследователи начали сотрудничество с правительством Мьянмы с целью восстановить исчезающий вид. Так, во время экспедиции, удалось найти еще трех черепах.
В 2020 году общество охраны дикой природы и содружество по охране черепах (Turtle Survival Alliance) опубликовали серию снимков, на которых изображены только что вылупившиеся детеныши «улыбающейся» рептилии. Фотографии сопровождают первое в истории научное описание детенышей этого вида, опубликованное в журнале Zootaxa.
Особенность бирманской кровельной черепахи – ее «улыбающийся» рот и выпученные глаза. Эта травоядная рептилия обитает у реки Иравади в Мьяне. Изменение климата, охота и чрезмерная эксплуатация яиц довела вид до грани вымирания. Ученые предполагают, что в дикой природе осталось пять самок и всего два самца.
Дальнейшая судьба рептилии, к сожалению, туманна. За последние годы на свет появились сотни детенышей бирманской черепахи, но все они находились в неволе и под надзором специалистов в рамках программы разведения. Исследователи планируют «безболезненно» вернуть черепах в дикую природу.