Мухи используют глаза, чтобы управлять крыльями
Как известно, мухи отличаются невероятно высокой скоростью реакции — они успевают среагировать на стимул 400 раз за секунду. Ученые уже давно стараются как можно лучше понять механизмы, с помощью которых этим насекомым удается так быстро реагировать на опасность и изменять траектории своего полета. Эти знания исследователи могли бы использовать, например, чтобы улучшить поведение беспилотников в воздухе.
Предыдущие работы были сосредоточены на движениях крыльев, однако немаловажную роль в координации движений в полете играют и глаза. Глаза у мух прикреплены к голове и не двигаются, поэтому отслеживая перемещения головы, можно выяснить, куда смотрит насекомое.
Этим фактом и воспользовались авторы новой работы. Сначала исследователи помещали мух в специальную камеру со светодиодными огнями, которые имитировали сигналы-раздражители. Весь полет насекомого записывался на высокоскоростную камеру. После этого ученые провели тот же опыт, только на голову мух нанесли клей, чтобы ограничить ее движение.
В результате авторы показали, что ограничение движений головы существенно ухудшает скорость реакции мухи и негативно влияет на ее полет. Опыты без клея позволили биологам выяснить, что глаза плодовой мухи способны реагировать в четыре раза быстрее тела или крыльев самых быстрых животных. Реакции крыльев и глаз насекомого оказались тесно связаны между собой. Это значит, что оно в значительной степени полагается на свое зрение для координации движения крыльев.