Мы уже многократно писали о том, что одна из главных достопримечательностей Австралии, Большой Барьерный риф, за последние несколько лет оказался под угрозой полного исчезновения. Глобальное потепление, патогены и плохая экология привели к тому, что заросли кораллов буквально начали вымирать целыми гектарами, превращаясь в известковые надгробия самим себе.

Оградить кораллы от массовой гибели вызвались ученые по всему миру, предлагая различные меры защиты и постепенного восстановления Барьерного рифа. Но, судя по всему, решить проблему окончательно поможет сама природа. К Австралии приплыл настоящий флот из вулканической породы, ставший новым домом для многочисленных морских ситуаций.

Все дело в том, что даже во время извержения подводных вулканов образуется пемза – твердый и вместе с тем удивительно легкий материал. Когда она остывает, то отрывается от общей массы и отправляется в дрейф по океану. Геолог Скотт Брайан из Технологического университета Квинсленда в Австралии объяснил, что каждый кусочек пемзы становится и домом, и средством перемещения для множества живых существ. «Это удивительное явление: огромное количество самых разных созданий переносятся на тысячи километров от родных мест всего за несколько месяцев!», — пишет он.

Караван плавучей пемзы, что образовался в результате извержения 2019 года, превосходит площадью примерно 20 000 футбольных полей – это колоссальная цифра. На сегодняшний день он обосновался на всем протяжении восточного побережья Австралии от Таунсвилла на севере Квинсленда до северного Нового Южного Уэльса: он простирается на более чем 1300 километров береговой линии.

Хоть сама по себе пемза и не может остановить гибель кораллов, на ее борту прибыли «миллионы новых жителей» Барьерного рифа. Именно за счет этих молодых, здоровых кораллов целый биом может обновиться естественным образом. Океанологи отмечают, что даже если большая часть старого рифа вымрет, со временем молодая поросль восстановить его прежнюю красоту.