Найдены первые в мире лягушки-многоженцы
Полигиния – это наиболее распространенная система спаривания среди животных. Ученые уже обнаруживали ее у костистых рыб, рептилий, млекопитающих, птиц и даже у некоторых беспозвоночных. Долгое время белым пятном на карте биологических видов оставались земноводные. Однако недавнее исследование доказало, что все четвероногие животные на Земле могут образовывать множественные пары.
«Гаремный» образ жизни стал своего рода компромиссом между полигамией, которая связана с более ранней стадией эволюции и предполагает беспорядочные половые связи, и моногамией, которая позволяет вкладывать много времени и сил в воспитание малочисленного потомства. Полигиния же возникает, когда самцы вынуждены конкурировать друг с другом как за самок, так и за различные ресурсы – пищу, территорию и так далее.
Thoropa taophora — это разновидность лягушки, обитающая в тропических лесах Бразилии. Обычно она ведет полигамный образ жизни, однако оказалось, что эти земноводные не чураются создавать и полноценные гаремы. Выяснилось, что самцы, вооруженные длинными шипами на больших пальцах передних лап, агрессивно отгоняли конкурентов от садков со своим потомством. При этом головастики в самом садке принадлежали двум самкам. Они обе оставались верны одному избраннику, а то, в свою очередь, спаривался с ними обеими.
Инициатором процесса обычно становилась доминантная самка, которая часто принимала брачную позу или зазывала самца особыми «трелями». При этом вторая самка покорно ждала в стороне. Судя по тому, что в садке ученые обнаружили головастиков разного возраста, процесс такого сожительства был длительным и предполагал долгосрочные отношения.
«Преимущество в данном случае состоит в том, что самке лучше иметь здорового самца и делить его с другой самкой, нежели обзавестись более слабым и немощным партнером, который будет предан ей одной. Так самка повышает свои шансы на выживание», — пояснил Фабио де Са, ведущий автор исследования.