Перед криогением Земля подверглась метеоритной бомбардировке
За свою долгую историю Земля пережила множество столкновений с метеоритами, некоторые из которых превращались в самые настоящие глобальные катастрофы. Однако из-за постоянного изменения ландшафта в результате различных геологических процессов следы этих столкновений на Земле обнаружить достаточно сложно.
Поэтому трое японских исследователей из университетов Осаки, Токио и Нагойи пошли другим путем и начали с изучения метеоритных кратеров на Луне — там эти следы космических коллизий сохраняются значительно дольше.
Выяснив возраст 59 лунных кратеров диаметром более 20 километров, ученые обнаружили, что восемь из них, в том числе и кратер Коперника диаметром 93 километра, образовались примерно в одно и то же время — около 800 миллионов лет назад. Причиной их образования, как показали расчеты, могли стать обломки разрушившегося крупного астероида, диаметром около 100 километров. И вполне вероятно, что именно из этого астероида затем сформировалось семейство Эвалия.
Поскольку система Земля-Луна насчитывает примерно 4,5 миллиарда лет, авторы исследования логично предположили, что этот метеоритный дождь затронул также и нашу планету. Вероятность такого события они оценили как 23:1, а кроме того подсчитали, что Земли могли достичь обломки общей массой в 40-50 миллионов тонн, что соответствует метеориту диаметром в 30-40 километров.
Авторы исследования сравнивают открытое ими событие с ордовикским метеоритный дождем, вызвавшим кардинальные изменения в климате и биосфере Земли, и отмечают, что 800 миллионов лет назад — это прямо перед началом криогения, который также стал эпохой больших перемен. И не исключено, что полное оледенение Земли в этот период стало результатом той самой метеоритной бомбардировки.