Раскрыта организация зрительной рабочей памяти
Зрительная рабочая память позволяет удерживать информацию о воспринятых объектах в течение короткого времени – пока мы решаем задачу, в которой необходимо использовать эту информацию. Например, эта память используется, если вас просят запомнить круги на экране, а затем воспроизвести размер одного из них. Известно, что объём рабочей памяти ограничен – в среднем мы способны запомнить лишь около трёх-четырёх объектов.
Во многих теориях предполагается, что каждый объект запоминается, хранится и забывается в рабочей памяти независимо от остальных. Однако приверженцы теорий иерархического кодирования не согласны с таким утверждением. Согласно этим теориям, представления об объектах хранятся одновременно на нескольких уровнях: в памяти кодируется не только информация о каждом объекте в отдельности, но и информация о группе объектов в целом.
Обобщённые представления о группе кодируются в статистике ансамблей. Зрительная система может вычислять среднее и стандартное отклонение всех признаков предъявленных объектов. К примеру, мы легко можем оценить и запомнить средний размер всех яблок на дереве, а также то, насколько все яблоки похожи на это усредненное яблоко. Исследователи провели серию экспериментов, демонстрирующую сильное влияние статистики ансамблей на запоминание отдельных объектов.
В одном из них испытуемым предъявляли группу из четырёх равнобедренных треугольников, каждый из которых указывал своей вершиной в определенном направлении. Варьировалась изменчивость направления вершин – они могли указывать примерно в одном направлении или в совершенно разные. Чем выше изменчивость, тем сложнее вычислить среднее. Участники должны были запомнить ориентации треугольников и затем воспроизвести одну из них, случайно выбранную программой.
Если верны теории иерархического кодирования, изменчивость направлений стрелок в группе повлияла бы на точность вычисления статистики ансамбля, то есть среднюю ориентацию всех треугольников, а значит, и на точность ответа. Согласно теории иерархического кодирования, точно воспроизвести объекты на первой картинке будет проще, чем на третьей, так как изменчивость направления треугольников ниже.
Оказалось, что точность ответа испытуемого о направлении одной стрелки действительно зависит от изменчивости направления всех стрелок. Более того, изменения точности отчёта об отдельных треугольниках количественно напоминали изменения точности отчёта о средней ориентации всех треугольников, а также, как правило, были сдвинуты в сторону среднего. Это подтверждает тот факт, что даже когда мы пытаемся запомнить объекты по отдельности, наша рабочая память хранит ещё и представление о группе в целом.
То есть, если не сохранилась точная информация о конкретном объекте, человек использует статистику ансамбля, чтобы воспроизвести примерные характеристики объекта. Чем точнее эта статистика, тем точнее ответ об одном объекте.