Создана самая полная рентгеновская карта неба
Карта — результат первого полного сканирования неба, сделанного рентгеновским телескопом eROSITA, находящимся на борту российско-германского космического корабля SRG, который был запущен в июле 2019 года. Сканирование неба началось в декабре прошлого года и завершилось в июне 2020-го.
Но это лишь первая из восьми съемок неба, которые eROSITA проведет в течение следующих нескольких лет. В ходе съемок было каталогизировано около 1,1 миллиона источников рентгеновского излучения в космосе. Это и звезды Млечного пути, и сверхмассивные черные дыры в центрах других галактик, некоторые из которых находятся на расстоянии миллиардов световых лет от нас — ближе к началу Вселенной.
На новой карте eROSITA показаны объекты, которых мы раньше не видели из-за слабого излучения. Новые снимки «просто впечатляют», говорит астрофизик Харви Тананбаум из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже (штат Массачусетс, США): «У вас есть потрясающая возможность смотреть на ближние и дальние объекты... и, конечно, изучать те участки, которые вас больше всего интересуют».
Рентгеновские лучи имеют цветовую кодировку энергии: синий обозначает самые высокоэнергетические объекты, а далее, по убыванию энергии, следуют зеленый, желтый и красный. Кстати, красное свечение на переднем плане исходит от горячего газа вблизи Солнечной системы, а плоскость Млечного пути светится синим, потому что газ и пыль в диске поглощают все, кроме самого мощного рентгеновского излучения.
Около 20% объектов на карте eROSITA — это звезды Млечного пути с интенсивными магнитными полями и горячими коронами. Среди них видны нейтронные звезды, черные дыры и белые карлики, а также остатки взрывов сверхновых. eROSITA также запечатлел несколько звездных столкновений.
Последующие снимки eROSITA позволяют астрономам не только обнаружить больше рентгеновских источников, но и отслеживать, как объекты меняются со временем.