Зачем муравьи воруют потомство у сородичей и чем это грозит
В мире обитает множество видов муравьев-воров. Большинство из них живут под землей, прокапывают в гнезда более крупных муравьев и крадут у них молодь – отсюда и говорящее название. Примечательно, что воруют муравьи у сородичей, в 24 раза превышающих их размером. Сами же муравьи-воры распыляют мощный яд, чтобы отпугивать взрослых особей.
Лео Охьяма, студент магистратуры в Университете Центральной Флориды, решил посмотреть, что происходит, когда муравьи-воры исчезают из экосистемы. Он разметил 20 участков площадью 18 квадратных метров в государственном парке, известном своей песчаной почвой. Затем в течение 14 месяцев он ежемесячно закапывал пластиковые пробирки с инсектицидной приманкой на 10 участках. Экранированное отверстие в нижней части трубки не пускало внутрь насекомых крупнее муравьев-воров.
В результате, обработка инсектицидом сократила количество муравьев-воров на 71%, а вслед за этим популяция более крупных видов выросла на 35%. Об этом Охьяма и его коллеги сообщают на страницах журнала Ecology.
Когда численность вредителей сократилась, численность муравьев Dorymyrmex bureni почти удвоилась, тогда как у ночных муравьев Nylanderia arenivaga прирост рабочих составил 98%. «Это говорит о том, что эти хищнические действия очень сложны и, возможно, развивались в течение длительного периода времени», поясняет Охьяма.
Почему это так важно? Муравьи – это не только садовые вредители, но и основа для огромной экосистемы. Они роют и рыхлят землю, помогая растениям расти. Они истребляют других насекомых и сами становятся пищей для гусениц, пауков, ящериц и птиц. Более того: справиться с нашествием муравьев лучше всего помогут другие муравьи, которые затеют войну за территорию.