Специалисты обращают внимание на разницу в подходе к подсчётам данных о количестве заболевших и умерших от коронавируса и гриппа, а также на существенное различие в том, как протекает каждое заболевание с учётом и какой медицинской помощи оно требует.
«По состоянию на начало мая 2020 года около 65 000 человек в США умерли от коронавируса COVID-19, вызванного SARS-CoV-2. Смертность примерно соответствует сезонной смертности от гриппа, о которой ежегодно сообщают Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC), но это не позволяет корректно сравнивать опасность заболеваний.
Даже в самые неблагополучные с точки зрения заболеваемости гриппа сезоны не было такой потребности в больничных койках и аппаратах ИВЛ, какую вызвал новый коронавирус. Многим больницам в США пришлось экстренно расширять штат своих сотрудников и увеличивать количество коек, чтобы оказать квалифицированную помощь всем, кто в ней нуждается. Но это не мешает государственным чиновникам в США и по всему миру продолжать проводить сравнения между сезонным гриппом и смертностью от SARS-CoV-2, зачастую в попытке минимизировать последствия разворачивающейся пандемии.
Корень проблемы в том, что не все знают, как подсчитывают данные по заболеваемости и смертности от гриппа и коронавируса, которые публикуются официальными органами. Информация о сезонной заболеваемости и смертности от гриппа предоставляется не в виде необработанных показателей, а в виде расчётных оценок, основанных на представленных кодах Международной классификации болезней — этой методикой пользуются CDC и множество других организаций в мире. Например, в США в 2013—2014 и 2018−2019 годах смертность от гриппа варьировалась от 23 000 до 61 000 человек, однако за тот же период времени число реальных смертей от гриппа составляло от 3448 до 15 620 в год. Таким образом, официальные данные, которые представляют собой усреднённые значения на основе экстраполяции, могут минимум в 6 раз превышать реальную смертность. При этом сейчас смертность от COVID-19 сообщается на основе реальных цифр и создаётся ложное ощущение, что грипп более опасен, чем коронавирус. Было бы справедливым сообщать еженедельную статистику по смертности от гриппа и коронавируса на основе реальных цифр, чтобы можно было корректно сравнивать эти данные.
По результатам нашего анализа статистики, мы делаем вывод, что либо годовые оценки CDC существенно завышают фактическое число смертей, вызванных гриппом, либо что текущее число смертей из-за COVID-19 существенно занижает фактическое количество смертей, вызванных SARS-CoV-2. Или же справедливы оба утверждения. Смертность от коронавируса может быть занижена из-за нехватки тестов, позволяющих установить инфекцию, из-за их ложноотрицательных результатов. И наоборот, показатели смертности от гриппа могут быть менее достоверными, поскольку случаи смерти от гриппа среди взрослого населения не регистрируются органами здравоохранения в США.
Непосредственное сравнение данных по двум различным заболеваниям, когда статистика смертности получена разными методами, даёт неточную информацию. Более того, неоднократный отказ чиновников и других представителей общественности учитывать эти статистические различия, угрожает людям. Власти могут полагаться на такие сравнения, таким образом, неправильно интерпретируя данные CDC, когда они пытаются спасти экономику и смягчить ограничения.
На сегодняшний день единственным достоверным источником данных о смертности от коронавируса может быть только вспышка инфекции на круизном лайнере Diamond Princess, которая на конец апреля 2020 года составила 1,8% (13 смертей из 712 случаев заболевания). Если учесть возраст пассажиров судна, то для всего населения Земли смертность от COVID-19 должна составить 0,5% — это всё равно будет впятеро больше, чем коэффициент смертности от обычного сезонного гриппа.
Хотя официальные лица часто пытаются завить, что SARS-CoV-2 — это «просто ещё один грипп», это не так. Мы хотим донести, что сравнения между смертностью от SARS-CoV-2 и сезонной смертностью от гриппа должны проводиться с использованием одинаковых способов подсчёта статистики — там образом, сравнивать надо яблоки с яблоками, а не яблоки с апельсинами. Это позволит наглядно и корректно продемонстрировать истинную угрозу COVID-19 обществу», — опубликованное журналом JAMA Internal Medicine письмо американских эпидемиологов Джереми Фауст из Гарвардского университета и Карлоса дель Рио из Университета Эмори.