Исследование показало, почему мозг склонен к моногамии
«Чтобы поддерживать отношения в течение долгого времени, у мозга должна быть какая-то мотивация быть с человеком, когда вы находитесь вдали от него», – говорит ведущий автор Зои Дональдсон. «Наша работа является первой в своем роде, в которой точно определена потенциальная нейронная основа этой мотивации к воссоединению».
В мире существует примерно от 3% до 5% видов млекопитающих (включая человека), которые склонны находить себе одного партнера. Наблюдая за поведением и мозговой активностью моногамных грызунов, ученые стремились лучше понять, какие области мозга, вплоть до клеточного уровня, управляют образованием прочных связей.
Полученные результаты могут быть использованы для разработки методов лечения людей с аутизмом, тяжелой депрессией и другими расстройствами, которые затрудняют установление тесных эмоциональных связей.
Для исследования ученые использовали крошечные камеры и ультрасовременную технологию, называемую In-Vivo кальциевой визуализацией, чтобы «прошпионить» за мозгом десятков полевок в три разных момента времени. Специалисты наблюдали грызунов, когда они первый раз встретили другую полевку; через три дня после того, как животные имели половой контакт; через 20 дней после того, как они «стали жить вместе». Исследователи также наблюдали за животными, взаимодействующими с полевками, которые не были их партнерами.
Предыдущие исследования мозга у людей показали изменение активности в области, называемой прилежащим ядром, когда испытуемые держали за руку романтического партнера. Эта область также «светится» во время употребления героина или кокаина. Поэтому поначалу команда ученых предполагала, что мозговая активность полевок будет заметно отличаться, когда они будут находиться рядом со своей парой, а не со случайной полевкой.
Однако, незнакомец или «любовник» – мозг полевки выглядел практически одинаково, когда они были вместе. Только когда грызуны были далеко от своего партнера и бежали ему навстречу уникальное скопление клеток в прилежащем ядре последовательно вспыхивало.
Чем дольше животные находились в паре, тем крепче становилась их связь, и тем больше становилось светящееся скопление клеток, получившее название «ансамбль сближения партнеров». Примечательно, что совершенно другая группа клеток загоралось, когда полевка приближалась к незнакомцу.
Ученые подозревают, что в этом процессе участвуют такие химические вещества, как окситоцин, дофамин и вазопрессин, которые, как было показано в исследованиях на животных и людях, играют определенную роль в укреплении доверия и близости. Также неясно, вызывает ли у людей ту же эмоцию специфический «нейронный код», связанный с желанием воссоединиться у полевок. В настоящее время проводятся дополнительные исследования.
«Негативные чувства, которые многие из нас испытывают прямо сейчас (в период пандемии), могут быть результатом того, что определенный нейронный сигнал говорит нам, что пребывание с близкими людьми заставит нас чувствовать себя лучше, в то время как практические ограничения означают, что эта потребность остается неудовлетворенной», – комментируют исследователи.