Ученым удалось обнаружить очаги исходящего газа, которые отчетливо видны на сделанных с самолетов снимках. Главным источником метана стали свалки и полигоны ТБО. На втором месте по степени загрязнения атмосферы парниковыми газами оказались нефтеперерабатывающие заводы, а на третьем — коровники.
Исследовав территорию американского штата Калифорния, ученые , что до половины всего выбрасываемого в воздух метана исходит из 564 точечных источников и объектов инфраструктуры менее десяти метров в поперечнике. Свалки и полигоны ТБО, в том числе закрытые, выделяют 41% от обнаруженного газа. Нефтеперерабатывающие заводы (вместе с их трубопроводами), и молочные фермы — по 26%. На долю других объектов приходится оставшиеся 7% выбросов.
Для исследования использовался инфракрасный спектрометр. Всего на наличие метановых шлейфов проверено 271 000 объектов штата. В результате были подробные карты высокого разрешения метановых шлейфов.
Зная, где находятся источники выброса метана, власти могут выдать предписания для их устранения владельцам объектов. Следовательно, воздух в Калифорнии в ближайшее время должен стать немного чище. Как быстро данная технология оценки выбросов метана доберется до других стран, в том числе до России — пока неизвестно.