Вирус гриппа победят с помощью его же изменчивости
Вирус гриппа обладает способностью быстро мутировать, что делает существующие вакцины бесполезными. Ежегодно учёным приходится сначала прогнозировать возможное изменение вируса, а затем разрабатывать средство для борьбы с гриппом. Механизм мутации не является случайным, но при этом естественный отбор, влияющий на вирус, учёным известен лишь приблизительно и иногда вакцина может оказаться малоэффективной.
Решить эту проблему должно открытие группы учёных из Сколтеха, Центрального исследовательского института эпидемиологии и других организаций под руководством профессора Сколтеха Георгия Базыкина. Исследователи выявили новую закономерность в изменении аминокислотных последовательностей в поверхностных белках вируса гриппа.
«Существующие модели предполагают, что эволюция вируса — это что-то похожее на движение по холмистой равнине, где высота над уровнем моря – это приспособленность вируса, то есть то, насколько эффективно вирус способен заразить хозяина. Наша работа показывает, что ландшафт, на котором эволюционирует вирус – это скорее не равнина, а поверхность моря в бурю. Эволюция вируса похожа на движение серфингиста, которому приходится постоянно оставаться на гребне волны, всё время ускользающей у него из-под ног, и необходимо двигаться, чтобы не уйти под воду. Существующие модели пытаются предсказать движение серфингиста; но это очень сложно сделать, если не догадываться, что движется сама волна», — подчеркнул Георгий Базыкин.
Методика биоинформатики помогла выявить эффект «старения» аминокислотных последовательностей, происходящего под давлением иммунной системы человека, который поможет учёным в борьбе с вирусом гриппа и создании более эффективных вакцин. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале PNAS.