Глина, найденная Curiosity, указала на богатый водой древний Марс
Наличие глины в области, сейчас изучаемой Curiosity, было детектировано орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) еще до высадки марсохода, а сейчас ровер сумел это подтвердить. Глина интересна ученым потому, что она обычно формируется в воде: ее наличие на Марсе подтверждает предположение, что в прошлом Красная планета была покрыта реками, озерами и даже океанами (а значит, на ней, возможно, была и жизнь).
Начиная с 6 апреля, Curiosity взял пробурил поверхность и взял два образца из областей «Килмари» (Kilmarie) и «Аберледи» (Aberlady) у подножия горы Шарпа, вероятно богатых глиной, и сейчас завершил их анализ. В то время как небольшие количества глины детектировались и в других местах Марса, недавние образцы содержали наибольшие количества глинистых минералов из известных на данный момент. Кроме того, интересно, насколько данные образцы отличались от других, взятых всего на расстоянии нескольких километров: в новых образцах инструмент Curiosity нашел крайне мало гематита, широко распространенного минерала железа, в то время как в других образцах его было много.
Команда миссии ровера отмечает, что открытие поддерживает прошлые свидетельства, указывающие на то, что изучаемая Curiosity область некогда была домом для озера.