Грибы оказались древнее трилобитов
Остатки протерозойских грибниц были выявлены группой исследователей из Бельгии, Канады и Франции в результате микроскопического изучения сланцев формации Грасси-Бэй, имеющих абсолютный возраст 890-1000 млн лет.
Под микроскопом окаменелости напоминают длинные, местами ветвящиеся, нити, заканчивающиеся сферическими образованиями. Внимательное изучение позволило утверждать, что в этих нитях прослеживаются следы отдельных клеток и перегородок между ними.
Химический анализ показал, что в нитях вероятно присутствуют вещества, получающиеся при разложении хитина — вещества, являющегося основным компонентом панцирей современных насекомых и входящего в состав клеточных стенок грибов. Но насекомых и вообще членистоногих миллиард лет назад еще было, не говоря уже о том, что обнаруженные нити на них совершенно не похожи.
Исследовавшие образцы палеонтологи настроены оптимистично, но признают, что какие-либо дополнительные данные об окаменелостях были бы уместны. В первую очередь это относится к следам хитина. Сходные с его продуктами разложения вещества могут образовываться из довольно-таки разной органики и категорически утверждать, что миллиард лет назад это было именно хитином довольно рискованно.
Однако обращает на себя внимание то, что датировка находки более-менее совпадает с результатами генетических исследований, показавшими, что грибы отделились от прочих живых организмов около миллиарда лет назад. Далее они эволюционировали, постепенно став мухоморами, сыроежками и даже хищными вешенками.
Ознакомиться с подробностями можно в статье, опубликованной в Nature.