Описан огромный морской хищник, живший 210 млн лет назад
Окаменелые остатки четырех особей фитозавров ранее неизвестного вида были откопаны на высоте около двух километров в австрийкой части Альп. Это произошло еще в 1980-х годах, однако изучены окаменелости были лишь спустя долгое время.
Фитозавры внешне были похожи на смесь крокодилов, аллигаторов и гавиалов, хотя жили задолго до этих животных и не были им особенно близкими родственниками: их внешняя схожесть, как отмечают исследователи, — хороший пример конвергентной эволюции, когда сходство между организмами возникает в связи с обитанием в похожих условиях.
Новый вид фитозавров получил название Mystriosuchus steinbergeri (в честь Сеппа Стейнбергера, впервые обнаружившего останки). Как отмечается, найденные особи вида в длину достигали около четырех метров, однако, по всей видимости, они еще не были до конца сформированы (как показал анализ костей, фитозаврам было всего примерно восемь лет на момент смерти и они находились в процессе активного становления).
Фитозавры — это земноводные рептилии, чьи остатки чаще всего находят недалеко от озер и рек. Впрочем, в случае с Mystriosuchus steinbergeri остатки были обнаружены в отложениях древней океанической среды: это, как отмечают исследователи, может служить подтверждением предположению, что некоторые фитозавры обитали в морских средах.