Смоделированы условия появления жизни возле «черных курильщиков»
Ученые смоделировали в лабораторных мензурках химический состав океанской воды, существовавшей там в начале земных времен — насколько мы его знаем, конечно. Была скорректирована соленость, из воды удален растворенный кислород, а вместо него туда добавлены гидроокись железа, аммиак и пируваты — соли пировиноградной кислоты (СН3(СО)СООН). Последняя образуется в ходе метаболизма земных организмов и играет важнейшую роль как в кислородном, так и в анаэробном способах обмена веществ.
Полученный раствор нагревался до 70 градусов Цельсия — температуры, по мнению исследователей, существовавшей 4 миллиарда лет назад вокруг гидротермальных источников на океанском дне. При этом ученые корректировали кислотность воды, имитируя слабощелочную среду.
Результатом эксперимента стал синтез аминокислоты аланина и нескольких гидроксикислот — карбоновых кислот, в которых одновременно содержатся карбоксильная и гидроксильная группы. Их хорошими примерами являются лимонная и молочная кислоты.
Получение живого организма целью опыта, разумеется, не было, речь шла о том, что можно получить в заданных условиях быстро. К сожалению, из сообщения на сайте НАСА нельзя понять, как долго продолжался эксперимент, но, судя по видимому возрасту авторов, речь идет о сроках значительно меньших длительности биологической эволюции.
Ученые полагают, что полученные результаты могут иметь определенное значение для оценки вероятности зарождения жизни на небесных телах, имеющих значительные запасы жидкой воды. В качестве примеров называются спутник Юпитера Европа и спутник Сатурна Энцелад.
А мы не так давно писали о попытке биохимиков создать синтетический аналог ДНК, используя расширенный набор нуклеотидов.