На Плутоне нашли метановые дюны
Дюны были замечены на снимках, сделанных аппаратом New Horizons в 2015 году. Эти образования находились на границе между Равниной Спутника (ледяной равниной диаметром 1 492 километра, сформированной преимущественно замерзшим азотом) и горами аль-Идриси, состоящими из водного льда. Открытие дюн, покрывающих пространство площадью около 2 000 квадратных километров, удивило ученых: специалисты сомневались, могут ли в крайне разреженной атмосфере Плутона – состоящей в основном из азота, с небольшими количествами метана и монооксида углерода – возникнуть ветры, достаточные для формирования таких образований.
Ученые – на основе компьютерного моделирования – предположили, что ветры, формирующие дюны, дуют со стороны гор и приносят оттуда гранулы замерзшего метана. По предположению специалистов, сублимация – возможно, на ледяных массивах недалеко от гор, – превращает лед сразу в газ, который поднимает вверх гранулы – и ветры, достигающие скорости 30-40 километров в час, переносят их к равнине. Исследователи считают, что данные метановые дюны могли сформироваться менее чем 500 000 лет назад.
Исследование было проведено международной группой ученых из Плимутского университета (Великобритания), Кельнского университета (Германия) и Университета Бригама Янга (США). Научная работа была опубликована в журнале Science, кратко о ней сообщается в пресс-релизе на сайте Phys.org.