Длинные черепа, найденные в Европе, могли принадлежать невестам с Востока
Загадке вытянутых черепов из Баварии уже больше полувека: первые из них нашли в 60-е годы во время раскопок на территории современных немецких городов, стоящих на берегах Дуная. Все они датируются примерно пятым веком н.э., и обнаруживаются рядом с совершенно обыкновенными черепами того же времени захоронения по всей Европе и Азии. О том, что произошло с этими людьми, почему их черепа так вытянулись и что это значит, у историков до сих пор нет единого мнения.
Чтобы пролить свет на загадку длинных черепов, Иоахим Бюргер (Joachim Burger) из университета Гутенберга в немецком Майнце и его коллеги секвенировали ДНК, извлеченную из останков людей с удлиненными черепами и с нормальными черепами из расположенных рядом погребений Десять мужчин и 13 женщин с нормальными черепами, как оказалось, были светлокожими, голубоглазыми и светловолосыми, и в целом напоминали современных жителей Центральной и Северной Европы. А вот ДНК 13 женщин с удлиненными черепами свидетельствует о более восточном облике: карих глазах и темных волосах; эти женщины, скорее всего, внешне были похожи на современных жителей юга Европы, особенно на болгарок и румынок.
Причиной удлиннения головы, по мнению Бюргера, была искусственная деформация черепа — практика, распространенная в средневековой Центральной Азии и в некоторых других местах; свидетельства ее существования уже во II веке обнаруживаются на территории современной Румынии; по всей видимости, там ее применяли и к мальчикам, и к девочкам.
Но в Баварии находят только женские длинные черепа, и Бюргер с коллегами полагают, что обладательницы деформированных черепов приезжали на запад из Румынии — возможно, в качестве невест. Ритуальная деформация черепа — процесс долгий и трудоемкий, занимались им, как правило, в богатых семьях, вытянутая голова часто служила признаком высокого социального положения и богатства рода. Возможно, длинноголовые румынские женщины вступали в династические браки с представителями дунайских сообществ, считают немецкие историки. Неизвестно, путешествовали ли западные невесты на восток.
Критики теории Бюргера указывают, во-первых, на отсутствие свидетельств того, что деформация черепов была намеренной. Мягкий детский череп иногда деформируется тугими пеленками или твердыми поверхностями, в средние века такое случалось, и тому есть свидетельства. Во-вторых, указывают оппоненты, для династического брака между европейскими племенами пятого века 13 — слишком большое число невест; обычно обходились одной — двумя. Бюргер парирует аргументом о том, что в погребениях возле каждого отдельного поселения археологи обнаруживают небольшое количество удлиненных черепов, а 13 для анализа собрали со всего региона.
Исследование Бюргера и коллег опубликовано в журнале PNAS.