Визуальные стимулы усиливают звук
Исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL) обнаружили, что визуальная информация связана со слуховой на более фундаментальном уровне, чем полагалось ранее, вне зависимости от каких-либо сознательных или управляемых вниманием процессов. При восприятии одновременно двух этих видов информации, как сообщается в пресс-релизе на сайте NeuroscienceNews, слуховая кора — область мозга, ответственная за интерпретацию услышанного, — может усиливать звуки, которые как-либо коррелирует с тем, на что человек смотрит.
Как отмечает ведущий автор работы доктор Дженнифер Бизли (Dr Jennifer Bizley), хотя слуховой кортекс сфокусирован на обработке звуков, практически четверть его нейронов реагирует на свет — это открытие было сделано еще десять лет назад и до сих пор ученые пытались понять причину такого строения данной мозговой области.
В исследовании 2015 года Бизли вместе с коллегами обнаружила, что людям проще различить два звука, если они пытаются сфокусироваться на том, что происходит с визуальным стимулом во времени. В новой же работе специалисты предъявляли испытуемым одинаковые слуховые и визуальные стимулы, отслеживая при этом нейронную активность. Оказалось, что когда один из звуковых потоков изменял амплитуду параллельно с переменами в визуальном стимуле, на данный звук реагировало большее число нейронов в слуховой коре.
«Смотря на другого человека, мы слышим его лучше не только потому, что можем распознавать движения губ, — отмечает Бизли. — Наше исследование показало, что это имеет преимущество и на более низком, базовом уровне, так как соответствие движений и звуков во времени сообщает слуховой коре, на какие из звуков реагировать с большей силой».
По словам исследователей, результаты работы могут быть полезны при разработке специальных техник для людей с нарушением слуха. Кроме того, предполагается, что исследование также может помочь разработчикам слуховых или кохлеарных аппаратов.
Научная работа была опубликована в журнале Neuron.