Глядя на конечности, достаточно мощные, чтобы без труда выиграть соревнование по бодибилдингу, ученые в шутку прозвали Ecdyonurus mayfly «мускулистой мушкой». Однако исследователи уверяют, что такие внушительные лапки на самом деле играют роль… крыльев. Все дело в том, что эти крошечные (1 см в длину) насекомые обитают в быстрых горных речках, а точнее — в водорослях, которые покрывают скалистое русло. Тем не менее, вместо того, чтобы прятаться от бурного течения, они специально выползают на камни, чтобы встретить его «грудь в грудь».
Долгое время это обстоятельство сильно озадачивало биологов, но теперь тайна раскрылась. Все дело в передних конечностях: они напоминают по форме перевернутое крыло самолета. Это означает, что вода, обтекая лапку, прижимает ее к земле, подобно заднему крылу гоночного автомобиля — именно так насекомым и удается удерживаться на скалах. Свое исследование ученые представили на Society for Integrative and Comparative Biology. Видеоролики с экспериментами в текущей воде и аэродинамической трубе с моделью трехмерной лапки насекомого также показали, что мушки при необходимости лишь наклоняют ноги под определенным углом, что усиливает прижимную силу, поэтому они буквально приклеиваются к скале. Этот эволюционный трюк демонстрирует одну простую истину: если вы не можешь справиться с обстоятельствами, ты должен научиться их использовать.