Микробы живут даже в «стерильном» полярном снеге
Ученые впервые нашли живых бактерий в полярном льдах и снегах. Разумеется, микробы повсеместно присутствуют в полярных регионах, как замечает ведущая исследовательница этого проекта Келли Редекер, но вот найти метаболически активных микробов, то есть тех, в которых идут катализируемые энзимами реакции, прямо в снежной массе — такого не было никогда.
Полярная снежная масса существует в крайне экстремальных условиях, где постоянные ветра смешивают верхние и вторичные слои снега. Квазижидкостная пленка на поверхности наноса может просочиться внутрь, разрушая условия для проживания микробов.
Чтобы справиться с этими уникальными условиями, группа Редекер разработала систему обработки остаточных газов, которая «минимизирует сигналы от физических, химических и альтернативных биологических источников». Используя химические вещества под названием галоидметилы в качестве химзондов, ученые смогли зафиксировать ясные признаки метаболической активности, которые показывают, что жизнь действительно найдет выход в какой угодно ситуации.
Это открытие доказывает, что, возможно, нам стоит пересмотреть наши представления, где жизнь может существовать, а где нет, что значительно изменит дальнейшие поиски внеземной жизни в далеком космосе.