Китайская орбитальная станция «Тяньгун-1» упадёт на Землю в ближайшие месяцы
8,5-тонная станция, длиной 10,4 метра, была запущена в 2011 году и использовалась как для научных экспериментов, так и для пилотируемых миссий; в частности, в 2012 году её посетила первая в Китае женщина-космонавт Лю Ян.
Однако в 2016 году было официально объявлено, что специалисты потеряли контроль над станцией и что она упадёт на Землю в 2017 или 2018 годах. Китайское национальное космическое управление уведомило ООН, что «Тяньгун-1» достигнет Земли между октябрём 2017 года и апрелем 2018 года.
В последние недели станция погрузилась в более плотные слои земной атмосферы и начала падать быстрее. Джонатан Макдауэлл (Jonathan McDowell), известный астрофизик из Гарвардского университета, ожидает, что «Тяньгун-1» упадёт на Землю в конце 2017 или начале 2018 года, сообщает The Guardian.
Предполагается, что большая часть аппарата сгорит в атмосфере, однако, как добавляет учёный, на поверхность Земли могут обрушиться обломки станции весом до 100 килограммов.
Шансы, что кто-то может пострадать, малы, однако в мае Китай сообщил комитету по использованию космического пространства в мирных целях при ООН, что будет внимательно отслеживать падение аппарата и будет информировать организацию о развитии событий. При этом, по словам Макдауэлла, точно предсказать, куда упадёт станция, будет невозможно даже за несколько дней.