Голуби быстрее людей переключаются между задачами
По словам Сары Летцнер (Sara Letzner), исследователя из Рурского университета в Бохуме (Германия), учёные долгое время считали, что за когнитивные способности отвечают новые области коры головного мозга (неокортекс) млекопитающих. У птиц нет такой мозговой структуры, однако они способны выполнять сложные когнитивные задачи.
Нейроны в птичьем мозге сгруппированы более плотно, чем у млекопитающих; так, у голубей в шесть раз больше нервных клеток на кубический миллиметр ткани мозга. Следовательно, и промежутки между нейронами короче, чем у человека. Учёные предположили, что это позволяет птицам более быстро передавать информацию между нервными клетками.
Чтобы проверить гипотезу, исследователи из Германии провели эксперимент с участием 15 людей и 12 сизых голубей. В первом тесте испытуемые должны были переключаться от одного задания к другому немедленно, без задержки. Во втором – с 300-миллисекундной задержкой. Люди и голуби одинаково быстро переключались между заданиями в первом тесте, однако во втором, как и предполагали учёные, более расторопными оказались птицы (здесь как раз и проявляется преимущество, связанное с более высокой плотностью нейронов у птиц). Исследование было опубликовано в журнале Cell Biology.
Учёных всегда удивляли когнитивные способности птиц – при небольшом мозге и отсутствии неокортекса у этих животных. Например, ворон, будучи одной из самых умных птиц, по интеллекту может сравниться даже с шимпанзе.
