Обнаружен новый вид дельфинов
Исследователи изучили остатки челюстей двух карликовых дельфинов, которым, предположительно, около 30 миллионов лет. У таких дельфинов не было зубов – и они, по всей видимости, заглатывали свою добычу с морского дна. Остатки челюстей были найдены в разное время в Южной Каролине (США): первые – более 30 лет назад, другие – совсем недавно.
Палеонтологи поместили существо в новый род и вид – Inermorostrum, который принадлежит вымершему семейству ксенорофид (Xenorophidae). Более крупные отверстия, по которым шли кровеносные сосуды и нервы через кости челюстей, навели ученых на мысль, что у карликовых дельфинов были более крупные «губы», позволяющие всасывать пищу. Древнее морское млекопитающее могло иметь и короткие усы (похожие на усы моржей), которые позволяли ему лучше чувствовать добычу во время поиска среди донных отложений, предполагают исследователи. По их оценкам, древний дельфин был примерно 1,2—1,5 метров в длину (сегодня такого же размера калифорнийские морские свиньи, которые находятся на грани вымирания). Ученые также отмечают, что беззубые дельфины, скорее всего, искали пищу в мелководье, в прибрежных водах.
По словам исследователей, Inermorostrum развил свой необычный способ питания около четырех миллионов лет назад, после того как зубатые киты откололись от ветви, в которую входили предки современных усатых китов.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.