Многие ученые думали, что новые виды животных появились в палеонтологической летописи Африки между 2,8 и 2,5 миллионами лет назад, включая и род людей. Считается, что потребовалось масштабное событие (вроде глобального изменения климата), чтобы появилась возможность зарождения такого биоразнообразия.
Однако в новом исследовании, в журнале Paleobiology, выдвигается предположение, что такой резкий всплеск видообразования произошел лишь по стечению обстоятельств. Автор работы Эндрю Барр (Университет Джорджа Вашингтона) , что масштаб всплеска мог быть вызван случайными флуктуациями скорости видообразования. По словам ученого, данную идею можно применить для расширения исследования: почему наш род возник именно в то время и в том месте?
San Diego Museum of Man
Реконструкция черепа африканского австралопитека
Научным сообществом в общем принимается положение, согласно которому в результате сильных климатических изменений одни виды вымирают, другие — появляются. Однако нет точного определения для всплеска видообразования, поэтому у экспертов нет и общего мнения по поводу того, какие всплески можно обосновать, а какие — результат случайных флуктуаций.
Барр использовал компьютерную симуляцию, чтобы смоделировать то, как палеонтологическая летопись выглядела бы в течение продолжительного времени в отсутствие каких-либо климатических изменений. Он обнаружил всплески видообразования, похожие по мощности с реальными, наблюдаемыми в летописи. Таким образом, по словам Барра, роль случайных паттернов недооценивается при изучении таких флуктуаций.
Теперь ученым, возможно, придется переосмыслить распространенные идеи о том, почему предки человека эволюционировали в более умных и сложных.
Самые интересные новости из мира науки: свежие открытия, фотографии и невероятные факты у вас на почте.