Когда появился каннибализм? Ученые отвечают: полмиллиарда лет назад
Ганибал Лектор — подвинься!
Изучив новые окаменелости вымерших морских членистоногих — трилобитов из Эму-Бей , австралийские ученые пришли к выводу, что каннибализм мог появиться среди животных сильно раньше, чем считалось до этого. Возраст изученных останков около 514 миллионов лет. До этой находки древнейшими свидетельствами каннибализма считались окаменелости возрастом 450 миллионов лет.
Исследование из журнала Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology говорит, что новые свидетельства каннибализма найдены на острове у побережья Южной Австралии. На сохранившихся там панцирях трилобитов обнаружено множество ран, говорящие о предполагаемой борьбе между сородичами. А ископаемые экскременты-копролиты содержат не мало микрочастиц панцирей. Это намекает на то, что каннибализм, как минимум среди членистоногих, можно отнести к ранней кембрийской эпохе — более чем на 50 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.
Будущее исследование
Лорен Бэбкок, палеонтолог из Университета штата Огайо, десятилетиями изучавший хищничество трилобитов, выразил надежду, что исследования аналогичного масштаба будут проводиться в других местах для поиска сопоставимых моделей. По его словам, копролиты трилобитов являются открытым вопросом, но на данный момент это лучший материал для изучения. Доктор Бэбкок добавил, что был бы удивлен, если бы ни один из трилобитов не был каннибалом. Но к тому он считает возможным, что были и другие хищники кембрийской эпохи, - например, Anomalocaris, - которые производили копролиты в заливе Эму.