Космический коллайдер: новая звезда ускорила частицы до теоретического предела
Астрофизики зафиксировали взрыв новой звезды, в результате которого выброшенные из ее недр частицы ускорились до скоростей, близких к теоретическому пределу
Белые карлики — это остатки старых звезд, которые сбросили свои внешние слои и превратились в чрезвычайно компактные медленно тлеющие звезды. Они могут возникать после так называемых вспышек новых. Новая звезда происходит, например, когда белый карлик находится в двойной системе с большой звездой, и отбирает материал от своего более массивного компаньона благодаря своей гравитации. Как только собранный материал превысит критический уровень, он вызовет термоядерный взрыв на поверхности белого карлика.
Известно, что некоторые звезды проходят через этот процесс несколько раз. Обнаруженная учеными RS Змееносца — одна из таких повторяющихся новых звезд. Каждые 15-20 лет на ее поверхности происходит взрыв. Одно из этих событий астрофизикам удалось наблюдать в реальном времени, если так можно сказать про случившееся 5000 лет назад событие, свет от которого дошел до Земли только сейчас.
Космический ускоритель частиц
В рамках наблюдений ученые заметили, что частицы, вылетевшие из звезды, были ускорены до энергий, в несколько сотен раз превышающих ранее наблюдавшиеся у Новых. Кроме того, энергия, выделившаяся в результате взрыва, была чрезвычайно эффективно преобразована в кинетическую энергию протонов и тяжелых ядер, так что частицы смогли достичь максимальных скоростей, рассчитанных в теоретических моделях.
Почему это открытие так важно? Наблюдение того, что теоретический предел ускорения частиц действительно может быть достигнут в настоящих космических ударных волнах, имеет огромное значение для астрофизики. Это говорит о том, что процесс ускорения может быть столь же эффективным в их гораздо более экстремальных родственниках — сверхновых.