


Многих любителей и профессионалов астрономии немало расстраивал тот факт, что до сих пор лучшими фотографиями Плутона, самой известной из карликовых планет, были невнятные скопления с трудом воспринимаемых квадратов. Но больше причин для печали нет: в 2002 и 2003 гг. орбитальный телескоп
По словам астрономов, из-за малых размеров и большой удаленности Плутона задача рассмотреть какие-нибудь детали на его поверхности так же сложна, как и прочесть маркировку на футбольном мяче километров эдак с 60-ти. Зонду Hubble пришлось постараться: бортовая камера ACS сделала в общей сложности 348 снимков.
«То, что вы видите на картинках (см. иллюстрацию слева — ПМ), — это изображение в реальных цветах, такое, как если бы вы могли рассмотреть Плутон так же, как сейчас можете разглядывать Луну, — говорит
Все это говорит о том, что Плутон не стоит воспринимать простым комком смерзшегося камня и льда, это динамичный объект, способный претерпевать значительные и быстрые изменения. Ученые почти уверены, что наблюдаемые перемены на Плутоне, все-таки, имеют сезонную природу. Удивительно другое: очень уж быстро они происходят. Сезонные изменения здесь обусловлены не только наклоном оси относительно плоскости орбиты (как на Земле), а в не меньшей, если не большей мере — вытянутой формой самой орбиты.
Если внимательно посмотреть на снимок, можно заметить и еще одну интересную особенность поверхности Плутона: более яркое пятно в центре. Судя по имеющимся данным, это — отложения льда, более богатого моноксидом углерода (СО). Словом, это — самые качественные снимки на настоящий момент, и лучших не предвидится по крайней мере до 2015 г., когда неподалеку от Плутона пролетит зонд дальней миссии
Некоторые остряки считают, что Плутон покраснел от того, что не так давно астрономы лишили его гордого звания планеты (читайте об этой остросюжетной истории в заметке «Война за планеты»), а затем — и вовсе выделили в отдельный класс небесных тел с обидно звучащим названием («Теперь — плутоид»).
По информации
Самые интересные новости из мира науки: свежие открытия, фотографии и невероятные факты у вас на почте.