До поры до времени Арктика почти никого не интересовала. Бескрайние и бесплодные ледяные пустоши, невероятно тяжелые для освоения, ждали своего часа веками. И когда та или иная страна, выходящая к водам Северного Ледовитого океана, заявляла свои права на прилегающие территории, конкуренты мало волновались по этому поводу.
Первой стала Канада, которая в 1909 г. объявила своей собственностью территории от побережья до Северного полюса. В середине 1920-х США провели аналогичный акт, ограничившись побережьем Аляски. Тогда же свой (огромный) кусок пирога взяли и в СССР — от Берингова пролива до Кольского полуострова. Остаток тихо поделили Дания с Норвегией, и все прошло вполне тихо и мирно.
Но в 1982 г. в ООН была принята новая Конвенция по морскому праву, и в ней никаких особых условий для полярных территорий не оговорено. А значит, согласно законодательству, государство может претендовать лишь на 200-мильную зону моря, начиная от берега, все остальное — международные воды. За важным исключением: если будет однозначно доказано, что ее шельф тянется дальше, то и он, и 60-мильная область вокруг него становятся экономической зоной этого государства. В 1994-м эта конвенция вступила в действие (к слову, США — единственная «полярная» страна, которая ее не подписала — как, скажем, и Киотский протокол, ограничивающий выбросы парниковых газов).
Тут-то и началось самое интересное. По результатам специальной экспедиции «Арктика-2000» Россия подала в ООН заявку на то, что подводный хребет Ломоносова является продолжением Сибирской континентальной платформы. Соответственно, нашей стране причитается, ни много ни мало, 1,2 млн кв. км дополнительной территории. Комиссия ООН сочла, что собранных научных доказательств недостаточно, но все страны «полярной пятерки» жутко разволновались.
В 2004 г. Дания объявила хребет Ломоносова своим — правда, никаких доказательств и никаких официальных заявок в ООН представлено не было. По мнению датских чиновников, хребет является продолжением ее Гренландии. Зато заявку подала Норвегия («ее» кусок, правда, поменьше, около 250 тыс. кв. км). В 2007-м состоялась шумная экспедиция «Арктика-2007», та самая, в ходе которой на океанское дно у Северного полюса был водружен российский флаг. Понятно, что в современном мире этот факт никаких практических последствий не имеет, так что главной задачей экспедиции был, все же, сбор научных доказательств. Ожидается, что вскоре Россия подаст в ООН новую заявку.
А между тем в Арктике жарко, как никогда — и не только в прямом смысле. Приполярные льды стремительно тают, и по мнению некоторых ученых, «точка невозврата» в этом процессе уже пройдена (читайте: «, тоже занимающийся сбором геологической информации, а также шведский и наш . К сожалению, сегодняшние возможности ледокольного флота России ограничены, и Академик Федоров вынужден метаться между южными и северными полярными водами, помогая то здесь, то там: он участвовал, скажем, в той же «Арктике-2007», после чего сразу отправился в 53-ю сезонную антарктическую экспедицию.
За что спорим?
На днях результаты масштабного исследования, в котором американские геологи во главе с (Donald Gautier) оценили имеющиеся данные об энергоресурсах, которые (пока) скрываются подо льдами Арктики. Составив максимально подробную геологическую карту Арктики и выделив на ней те осадочные породы, которые обычно связаны с залежами энергоносителей, ученые пришли к довольно внушительным цифрам — хотя и существенно меньше тех, которые озвучены некоторыми СМИ.
По их расчетам, здесь может находиться 13% неразведанных мировых запасов нефти и 30% газа. Говоря иначе, здесь можно добыть дополнительно 83 млрд баррелей нефти. Это 4% всех оставшихся мировых запасов, и они способны полностью обеспечить мировые потребности в нефти (при сохранении текущего уровня потребления) в течение 3-х лет. Кроме того, в Арктике, видимо, находятся около 43,9 трлн. куб. м природного газа. Эта цифра еще существеннее и может обеспечить газом весь мир в течение 14-ти лет.
По данным Готье и соавторов, львиная доля этих богатств лежит под слоем воды менее 500 м, что делает их вполне доступными для добычи. Хотя, конечно, прежде чем бизнес всерьез доберется до разработки, должен появиться достаточный спрос — и должны быть созданы подходящие технологии, а это может потребовать не одного десятка лет.
Кстати, редактор «Популярной Механики» побывал однажды на борту самого большого в мире атомного ледокола «50 лет Победы». Читайте репортаж в статье «Ледовый исполин».