Древнего кальмара-вампира с десятью щупальцами назвали в честь Джо Байдена
Существо, названное Syllipsimopodi bideni в честь нынешнего президента США, обитало на Земле в каменноугольный период — около 328 миллионов лет назад.
Кальмар был маленьким и мог целиком уместиться на ладони взрослого мужчины. Это самый древний из известных представителей вампироподов — группы, в которую входят осьминоги и кальмары-вампиры (Vampyroteuthis infernalis). Впрочем, некоторые ученые, однако, не согласны с данной оценкой существа, указывая на то, что части окаменелости трудно интерпретировать и что образец может принадлежать другому ранее известному виду, который был описан в конце 1980-х годов.
Окаменелость вампиропода была обнаружена в округе Фергус, штат Монтана, и передана в дар Королевскому музею Онтарио в Канаде в 1988 году. Но она оставалась неисследованной до недавнего времени, когда ученые провели подробный анализ и заявили, что это представитель нового вида. На 10 конечностях кальмара есть присоски, что делает их старейшим образцом этого органа среди головоногих моллюсков.
У некоторых головоногих, среди которых некоторые виды кальмаров и каракатиц, и в наши дни можно обнаружить десять придатков — восемь малых (т.н. «руки») и два более длинных щупальца. Несмотря на внешнее сходство, их родство с осьминогами весьма отдаленное – поэтому наличие десяти конечностей у общего предка вызвало немало вопросов.
Не кальмар и даже не вампир
Кальмары-вампиры на самом деле не являются ни кальмарами, ни вампирами, а свое название получили из-за перепонки между щупальцами, похожей на плащ импозантного кровососа из классических произведений.
Считается, что два длинных нитевидных придатка современных кальмаров — это рудиментарные руки, которые осьминоги полностью утратили в ходе эволюции. «Однако все ранее зарегистрированные ископаемые вампироподы, сохранившие придатки, имеют только восемь рук, поэтому эта окаменелость, возможно, является первым подтверждением идеи о том, что все головоногие моллюски изначально обладали десятью руками», — пишут ученые в своем заявлении.
Кристофер Уэлен и Нил Лэндман, авторы исследования, назвали существо «Syllipsimopodi» от греческих слов «цепкий» и «нога». Эту часть имени оно получило благодаря первым присоскам, известным науке – они позволяют крепко держать добычу. Видовое название дано в честь президента Байдена. «Все дело в том, что мы представили статью всего через несколько недель после его инаугурации», — рассказал Уэйлен в интервью Live Science.