Млечный вор: Путаница в верхах

Наша галактика «оттаскивает» мириады звезд от своих беззащитных соседок.
Млечный вор: Путаница в верхах

«Звездное гало, окружающее Млечный Путь, похоже на спутанные спагетти в тарелке». Так описывает паттерны звездных потоков один из астрономов, работающих с проектом Sloan Digital Sky Survey. Эти светила не родились здесь, а были «украдены» нашей довольно крупной галактикой у своих не столь тяжелых соседей — галактик-спутниц. Эксперимент SEGUE, проведенный в рамках этого проекта, выявил некоторые детали структуры и состава Млечного Пути, и показал, что среди известных ранее крупных и массивных потоков звезд встречается масса перепутанных с ними потоков поменьше. Получается что? Правильно, путаница.

Если центр нашей галактики считается довольно-таки упорядоченной областью со сверхмассивной черной дырой в центре, то внешние пределы Млечного Пути выглядят полным хаосом. Кстати, мы уже рассказывали о другом исследовании, в котором астрономы тоже уличили Млечный Путь в «космическом каннибализме»: «Звездные нити». Карликовые галактики, неосторожно приблизившиеся к нему, буквально разрываются на части под воздействием его мощной гравитации, вытягиваясь в «спагетти-образные» нити, закручивающиеся и спутывающиеся во внешних слоях Млечного Пути.

«Ближе к центру галактики, — говорит астроном Кэтрин Джонстон (Kathryn Johnston), — эти звездные потоки стягиваются все плотнее, так что выглядят довольно однородным "облаком" звезд. Но чем дальше к границам Млечного Пути мы обращаемся, тем яснее можно различить отдельные "нити", спутанные между собой». Нити, некогда бывшие карликовыми галактиками.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Группа Хайди Ньюберг (Heidi Newberg) попробовала проследить путь некоторых самых ярких из этих звездных потоков. В направлении созвездия Девы, где, по данным Sloan Digital Sky Survey, наблюдается особо плотное скопление звезд, они открыли как минимум 2 (а возможно 3 или даже больше) совмещенных в пространстве структур. По крайней мере, так показывает анализ скорости движения разных звезд в этой области. «Часть того, что мы там видим, — поясняет Хайди Ньюберг, — является вытянутым рукавом карликовой галактики Стрельца, основная часть которой расположена по ту сторону Млечного Пути. Происхождение других структур нам неизвестно».

Млечный Путь — наш родной дом, однако он то и дело преподносит астрономам всевозможные сюрпризы. Да и вообще, существуют свидетельства того, что Солнечная система движется отдельно от остальной части галактики, а значит, Млечный Путь нам не совсем «родной». Читайте: «Космический сепаратизм».