Колоссальный вихрь на Юпитере год от года вращается все быстрее – никто не знает, почему
Большое красное пятно стремительно наращивает и без того немалую скорость вращения, однако астрономы не могут выявить источник этого странного ускорения
У шторма есть «внешняя полоса» и «внутренняя полоса» ветров, которые вращаются против часовой стрелки. В то время как внешняя полоса в последнее время ускорилась, ветры ближе к центру пятна в 2020 году двигались намного медленнее, чем в 2009. Исследование, изучающее эти тенденции ветра, было опубликовано в Astrophysical Journal Letters.
«Поскольку у нас нет самолета-истребителя для близкого изучения штормов на Юпитере, мы не можем постоянно измерять ветер на месте», — пояснила Эми Саймон, планетолог из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, в пресс-релизе НАСА. «Хаббл — единственный телескоп с подходящим временным охватом и пространственным разрешением, который может запечатлеть ветры Юпитера с нужной нам детализацией».
Скорость ветра увеличивалась стабильно: менее чем на 3 километра в час за земной год (если рассматривать промежуток с 2009 по 2020 годы). Ветер дует со скоростью около 650 километров в час, что немного медленнее крейсерской скорости коммерческого авиалайнера.
Хотя на изображениях Юпитер кажется безмятежным — просто большой шарик в космосе, — планета представляет собой мутную газовую сферу, которая постоянно движется с впечатляющей скоростью. Буквально в прошлом году на планете появилось совершенно новое пятно, о котором почти ничего не известно. Даже Большое красное пятно, которое астрономы изучают уже очень давно, до сих пор является чем-то вроде загадки; современные инструменты не могут исследовать большую часть шторма из-за нехватки соответствующего оборудования, а потому им остается изучать лишь то, что происходит на поверхности.
Майкл Вонг, ученый-планетолог из Калифорнийского университета в Беркли, специализирующийся на атмосферных явлениях, и ведущий автор статьи, отмечает, что тенденция к ускорению шторма представляет собой «интересную информацию, которая может помочь понять, что подпитывает Большое красное пятно и как оно поддерживает энергию для столь бурного вращения».
О БКП мы знаем немного: оно имеет многоуровневую структуру, в которой более высокие облака шторма обращены к центру, а внешние границы шторма уходят глубже в планету. Шторм постепенно становится более круглым – раньше его форма была намного более овальной. Это явление наблюдается уже почти 200 лет — может быть, даже 350 лет, поскольку трудно сказать, были ли пятна на Юпитере, описанные в более ранних трудах астрономов, тем же самым Большим красным пятном. В будущем исследователи надеются заглянуть в самое сердце шторма, чтобы понять, как же на самом деле устроен этот удивительный инопланетный вихрь.