Как человек приручит микромир: кризис и большие перемены в сельском хозяйстве

Поля и пастбища отнимают у дикой природы огромные пространства, стимулируют массовую вырубку лесов и приводят к обеднению почв. Чтобы прокормить прожорливое человечество, ежегодно под нож пускают около 1,5 млрд свиней, 600 млн овец и коз, 300 млн коров. На сельское хозяйство приходится 70% суммарного расхода пресной воды и почти четверть выбросов парниковых газов – столько же, сколько на электростанции. Назрела новая революция, и, возможно, она будет не менее грандиозной, чем некогда неолитическая.

Такой прогноз приведен в докладе «Переосмысляя питание и сельское хозяйство: 2020–2030», представленном экспертами британско-американского аналитического центра RethinkX. Ученые предрекают скорый коллапс традиционного сельского хозяйства и пищевой промышленности. На смену доместикации растений и животных идет одомашнивание микробов, а вместо селекции и генной инженерии нас ждут прецизионные технологии ферментации, позволяющие получать практически любые молекулы не на полях и пастбищах, а в контролируемых биореакторах.

«Нет смысла выращивать целую корову, чтобы впоследствии разделить ее на множество частей: прецизионная ферментация позволит получить все нужные вещества высокоэффективным способом, используя минимум места и воды, не требуя забоя животных», – пишут авторы доклада. Успех таких технологий подорвет основы традиционного сельского хозяйства уже в ближайшие годы. По оценкам аналитиков RethinkX, к 2023–2025 годам выращенный в биореакторах белок будет стоить вдвое дешевле обычного мяса, а к 2035 году – вдесятеро. Эксперты прогнозируют, что уже к 2030 году спрос на мясные продукты традиционного животноводства в США упадет на 50%, молочные – на 90%.

Первые ласточки грядущей революции уже появились: можно вспомнить «микробные» коллаген и желатин от компании Geltor, искусственный яичный белок от Clara Foods, молочный – от Perfect Day и New Culture. А уж об искусственном мясе, изготовлением которого занимаются Impossible Foods и другие, хорошо известно даже тем, кто далек от проблем пищевой промышленности. Производительность таких компаний не зависит от климата и почвы, не меняется в зависимости от сезона и не падает при засухе. Развернуть эти фабрики можно где угодно, создав равномерную сеть, устойчивую ко всем опасным колебаниям и менее разрушительную для окружающей среды.

Новые технологии позволяют говорить о появлении концепции «пища как услуга» (Food as Service): продукты разбираются на компоненты с точностью до молекул; состав любого блюда можно заранее спланировать и затем сложить из отдельных веществ, словно кулинарный конструктор. Углеводы будут поставлять растения, выращиваемые в высокоэффективных вертикальных фермах с помощью технологий гидро- или аэропоники. А все остальное произведут микроорганизмы.

Впрочем, кризис традиционного сельского хозяйства аналитики ожидают еще раньше – до того, как методы прецизионной ферментации в клетках бактерий и грибков достигнут технологической зрелости. Неудивительно, что доклад RethinkX вызвал шквал критики – в основном за избыточный технооптимизм и драматичность выводов. По мнению многих экспертов, глубокая и всеобщая трансформация в принципе не может быть настолько стремительной.

Представитель американской Национальной федерации производителей молока высказал сомнение в том, что за какой-то десяток лет потребители массово перейдут на новые, не до конца проверенные технологии, «стремясь к своей веганской утопии». А австралийский животноводческий журнал Beef Central даже намекнул, что документ «написан техногиками
из Кремниевой долины ради привлечения инвестиций в свои проекты». Насколько эти упреки справедливы, покажет лишь время – как считают в RethinkX, самое ближайшее.