Психея долетит до пояса астероидов на солнечной энергии

Электрические двигатели корабля «Психея» NASA приведут аппарат к поясу астероидов между Марсом и Юпитером. Цель орбитального аппарата — богатый металлами астероид, также называемый Психея.
Психея долетит до пояса астероидов на солнечной энергии
NASA

Космический корабль будет запущен в августе 2022 года и пролетит около 2,4 миллиарда километров за три с половиной года, чтобы добраться до астероида, который, по мнению ученых, может быть частью ядра планетезимали, строительного блока ранней скалистой планеты. Аппарат приоткроет завесу тайны над формированием каменистых планет наподобие Земли.

Космический корабль отправится с Земли с помощью ракеты-носителя Falcon Heavy, но остальная часть путешествия пройдёт на солнечных батареях в паре с двигателями, преобразующими энергию батарей. Это немного специфичные устройства, известные как двигатели Холла — «Психея» будет первым аппаратом, что использует их дальше нашей Луны. В качестве топлива используется ксенон — тот же нейтральный газ, что мы видим в автомобильных фарах. Четыре двигателя космического корабля будут использовать электромагнитные поля для ускорения и вытеснения заряженных ионов ксенона. Выбрасываемые ионы создают тягу, которая мягко перемещает «Психею» в космос, испуская синие лучи ионизированного ксенона. Космический корабль в конечном итоге разгонится до скорости до 320 000 километров в час.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Двигатели «Психеи» могут работать почти без остановки в течение многих лет, не исчерпывая топлива. Традиционные химические двигатели потребили бы в пять раз больше топлива!

Ученые мало знают о пункте назначения, который выглядит в телескопе как крошечная светящаяся точка. Наземный радар даёт понять, что астероид имеет ширину порядка 226 километров. Поскольку миссия будет проводить научные исследования в течение 21 месяца, инженеры будут использовать электрические двигатели, чтобы управлять космическим кораблем на пути к Психее.