Взрывной характер: чем опасен вулкан Кракатау

По используемой в стране шкале Геологической службы США (USGS) этот уровень – «Под наблюдением» – соответствует слабому извержению, представляющему ограниченную угрозу. 10-11 апреля 2020 г. Кракатау произвел несколько выбросов, подняв облако пепла на высоту выше 10 км. «Извержение находится в ожидаемых пределах для этого потенциально рискованного района», – успокоил местных жителей глава индонезийского МЧС. В самом деле, к выходным 18-19 апреля извержения прекратились. Однако статус «Под наблюдением» означает именно «под наблюдением»: зная агрессивный характер этого вулкана, ожидать от него можно чего угодно.

Древнейшие достоверные упоминания об активности Кракатау сохранились в индонезийской средневековой «Книге царей» («Параратоне») и относятся к 416 г., хотя геологическая летопись не сохранила надежных свидетельств значительного извержения того времени. Согласно одной из гипотез, хроника приводит ошибочную дату этого события, и извержение состоялось позднее, в 535-536 гг., и было по-настоящему колоссальным.
Атмосфера наполнилась мириадами мелких частиц, из-за чего на планете случилось резкое глобальное похолодание, которое отозвалось неурожаями и массовым голодом, приведя к ряду важных исторических событий. Исследования последних лет опровергают эту версию, указывая, что вызвавший эти катастрофы вулкан действовал в Исландии, а не в Индонезии. Но на счету Кракатау и без того достаточно жертв.

Список его извержений на протяжении одного только ХХ века насчитывает десятки подобных событий. Но самое знаменитое из них случилось в конце XIX в. Еще с мая 1883 г. моряки фиксировали тяжелые звуки взрывов и столб пепла, поднявшийся на высоту более 10 км. Но все это было прелюдией: начиная с 26 августа остров разразился серией мощных извержений – и к концу 27 августа перестал существовать.

Больше 70% острова рухнули под воду, создав разрушительное цунами высотой до 40 м. Волна, а также пирокластические потоки расплавленной лавы, которые преодолели более 40 км и почти достигли берегов Суматры и Явы, сравняли с землей сотни местных поселков и унесли жизни почти 36,5 тыс. их жителей. Выбросы Кракатау достигли стратосферы. Грохот был слышен в Австралии, в более чем 3000 км от эпицентра, а волны сотрясений, зарегистрированные сейсмографами, обогнули Землю несколько раз.

Сила его взрыва оценивается в 100-200 мегатонн тротилового эквивалента, в десятки тысяч раз мощнее Хиросимы. Сам вулкан, прежде достигавший 2-километровой высоты, разрушился, и от прежнего острова над водой сохранились лишь несколько фрагментов, а центральная часть с конусом исчезла вовсе. Впрочем, ненадолго – верный своему яростному характеру вулкан продолжил медленно извергаться и к концу 1927 г. снова показался над водой.

Прежде остров был сложен из трех слившихся вулканов – от крупнейшего Ракаты до появившихся позднее и не столь больших конусов Данан и Пербеватан. Однако выброшенная взрывом лава опустошила громадную магматическую камеру, куда и обрушились Данан и Пербеватан. Раката сохранился на остатках бывшего острова, а в центре образовавшейся кальдеры вырос новый вулкан, опять угрожая соседям. Возродившийся, он получил название Анак-Кракатау – «Дитя Кракатау».

За последнее столетие вулкан сохраняет высокую активность. В склонах современного острова прослеживаются следы 18-ти отдельных слоев тефры, накопившихся с 1927 г. Постепенно он поднялся на 340 м, хотя после оползня 2018 г. сильно просел. А 10 апреля 2020 г. его грохот снова донесся до жителей Джакарты, расположенной в 150 км от молодого острова. В принципе, к подобному им не привыкать: Индонезия – чемпион по количеству действующих вулканов, которых в стране насчитывается больше 130. Именно они образовали Зондскую дугу, вершины которой поднимаются серией вулканических островов.

Крупнейшие из островов – это Ява и Суматра, между которыми и находятся нынешние острова Кракатау. Чуть дальше находятся острова Сумбава и Суматра, отметившиеся самым мощным извержением в современной истории (вулкан Тамбора, 1815 г.) и, возможно, за всю историю человечества (вулкан Тоба, ок. 70 тыс. лет назад). В этом смысле Индонезии не слишком повезло: страна находится на границе, вдоль которой сходятся несколько литосферных плит – Евразийская (Бирманская), Индо-Австралийская и Филиппинская.

Индо-Австралийская плита смещается на север, надвигаясь на Евразийскую. На восточном крае она поднимает снежные пики Гималаев, а южнее – в районе индонезийских островов – медленно уходит под Евразийскую плиту, образуя геологически активную зону субдукции. По-видимому, их схождение развивалось постепенно, вдоль той же Зондской дуги, с юго-востока на северо-запад. В районе восточной части острова Ява – около 130 млн лет назад, а на Суматре – около 40 млн лет. В области Кракатау возраст субдукции оценивается примерно в 80 млн лет, примерно здесь дуга меняет направление на более восточное.

В области субдукции океаническая плита уходит под материковую, и гидратированные минералы в зажатом между ними слое верхней мантии начинают терять воду. Это вызывает подплавление мантийных пород, которые поднимаются к основанию литосферы. Они скапливаются под поверхностью магматическим очагом. Давление в нем ниже, чем в на большей глубине, и из расплавленных пород выделяются газы, приводя к постепенному увеличению давления, как под крышкой кипящей кастрюли. И, как это бывает с кастрюлей, рано или поздно крышку срывает.

Такой вид извержений называется плинианским: он сопровождается сильными взрывами, образованием пирокластических потоков, выбросом больших количеств тефры, блокирующие выход породы сносятся прочь. По современным данным, очаги активности Кракатау расположены на глубине около 140 км, и на протяжении своей истории он пережил не менее трех таких мощных извержений. Примерно в 416 г. Кракатау разверзся двумя вулканами, около 1200 г. – тремя уже знакомыми нам (Ракатом, Дананом и Пербеватаном). Наконец, два из них разрушились уже в ходе взрыва 1883-м.

Пока что нет причин считать, что подобный взрыв повторится в ближайшем будущем. Тем не менее, геологи всего мира продолжают пристально следить за всем, что происходит на далеком Анак-Кракатау. Вы можете и сами присоединиться к ним: некоторые веб-камеры и даже спутниковые наблюдения доступны всем желающим онлайн.