Припять должна была стать образцовым советским городом, рассчитанным на численность населения 75−85 тысяч человек. Ее возведение провозгласили Всесоюзной ударной стройкой, она являлась эталоном градостроительной уникальности и архитектурных изысков своего времени. В основе города лежал принцип треугольной застройки: смесь жилых домов стандартной этажности и многоэтажек. Как следствие — визуальный простор и свободные пространства между зданиями. Кроме сознательного увеличения свободного городского пространства, комфорт проживания обеспечивался также и особым равноугольным расположением улиц и проспектов. С помощью такой геометрии основных магистралей сегодня Припять была бы городом без автомобильных пробок. Можете себе такое представить?
Но образцово-показательной Припять не стала. Зато сам город, прилегающая территория и, собственно, ЧАЭС приобрели не менее значимый статус самого экзотичного места для туризма на Земле. По данным Министерства экологии и природных ресурсов Украины, в 2016 году 30-километровую зону отчуждения вокруг ЧАЭС посетили 36 тысяч человек, к 2018 году эта цифра увеличилась вдвое, а в 2019 году количество туристов перевалило за сотню тысяч. Помог турпотоку в зону отчуждения и вышедший в прошлом году сериал «Чернобыль». При этом, до 80% туристов приезжают из-за границы (США, Великобритания, Польша, Германия, Чехия), остальные 20% - украинцы. Гражданам Пакистана, Афганистана, Ирина, Ирака, а также других «террористических стран», к которым СБУ Украины приравнивает и Россию, — въезд в Чернобыльскую зону отчуждения закрыт.
Для «запрещенных» туристов есть лазейка. Помимо официальных туроператоров (с лицензией, обученными сотрудниками и соответствующим оборудованием), в «Чернобыль» постоянно приезжают так называемые сталкеры. Это нелегалы, которые посещают зону отчуждения как поодиночке, так и группами, плюс к ним частенько обращаются за услугами проводников. Как правило они знают Припять и другие места в зоне отчуждения лучше официальных туроператоров, но их «отловом» активно занимаются службы безопасности и охраны «Чернобыля». По разным данным, ежегодно в связи с незаконным пребыванием на территории «зоны» на нарушителей составляется до тысячи протоколов, многих нелегалов останавливают еще на подъезде к «Чернобылю». Так что имейте в виду, если вас поймают в группе сталкера, то он, как гражданин Украины, отделается штрафом в $40, а у вас будут уже неприятности покрупнее (в лучшем случае ограничение на въезд в Украину, в худшем — на вас заведут уголовное дело).
В «Чернобыле» полно достопримечательностей, а у лиса Семена, местной знаменитости, даже есть страничка в Facebook. Он известен далеко за пределами зоны отчуждения, на Западе его фотографии печатают в журналах, а приехавшие в Припять туристы платят ему авторские гонорары в виде угощений. Все довольны, особенно Семен.
Колесо обозрения недостроенного лунапарка — еще одна знаменитость «Чернобыля», растиражированная на весь мир. Проблема в том, что при таком потоке туристов все сложнее сфотографировать практически любую достопримечательность в зоне отчуждения в апокалиптическом стиле — без людей.
Вопреки расхожим слухам никаких трехголовых животных и прочих неведомых мутантов в 30-километровой зоне вокруг ЧАЭС нет. Но это не значит, что высокий радиационный фон, вызванный аварией, никак не отразился на экосистеме. Одно из уникальных природных явлений в «зоне" — так называемый «рыжий лес» (его еще иногда называют «красным» или «ржавым»). Это порядка 20 гектаров лесного массива, который принял на себя наибольшую долю выброса радиоактивной пыли во время катастрофы на ЧАЭС. Высокая доза поглощенной радиации привела к гибели деревьев (преимущественно сосен) и окрашиванию их в буро-красный цвет, которое произошло в течение получаса после взрыва. Так сложилось, что авария пришлась на период активизации процессов роста растений, когда радиочувствительность увеличивается почти в трое. Во время работ по дезактивации территории лес был снесен бульдозерами и захоронен. Сейчас он восстанавливается естественным путем, но гамма-фон отдельных участков почвы по‑прежнему заметно выше допустимого, так как лес впитывает радиацию уже из грунта.
Споры вокруг того, что делать с Припятью и всей зоной отчуждения, все не утихают. Некоторые украинские чиновники не раз заявляли, что в городе-призраке совсем скоро можно будет жить, но ученые не разделяют оптимизма политиков. В городе все еще много радиоактивных осадков, выпавших в связи со взрывом, которые состоят из относительно долгоживущих радиоактивных элементов: изотопов урана, плутония и так далее. Радиоактивная пыль собирается в канавах, углублениях, она прочно въелась в грунт, деревья и дома.
Первоначальный железобетонный саркофаг, спешно построенный в 1986 году над взорвавшимся четвертым энергоблоком ЧАЭС, вскоре начал ветшать. В 2010 году было принято решение о строительстве нового укрытия, которое в итоге обошлось более чем в 1,5 миллиарда евро. «Новый безопасный конфайнмент» заключил внутри себя и разрушенный реактор, и старый саркофаг вокруг него. В соответствии с Общегосударственной программой Украины по снятию с эксплуатации Чернобыльской АЭС до 2065 года, планируется полный демонтаж реакторных установок, прочего оборудования и очистка площадки с целью максимального снятия ограничений с зоны отчуждения.