Озеро Уилланс расположено на западе Антарктиды на глубине 800 метров. Как выяснили исследователи, его воды «поддерживают жизнеспособные микробные экосистемы». По данным группы ученых, среди которых профессора и студенты трех американских, одного британского и одного итальянского университета, «все данные указывают на то, что в воде подледного озера обитают разнообразные микроорганизмы».
«Многие из них могут использовать углекислый газ в качестве источника углеродистого питания, — сообщает Национальный фонд науки США, при поддержке которого организована программа по изучению озера Уилланс. — С учетом того, что льды Антарктиды скрывают более 400 озер, рек и потоков, можно предположить, какое широкое распространение имеют данные экосистемы».
Омечается, что найденные микроорганизмы могут иметь большое влияние на химический и биологический состав океанов, омывающих Антарктиду.