1. Альпака — это южноамериканское домашнее животное семейства верблюдовые. Альпака обитают в Андах на высоте 3500−5000 метров, на территории Эквадора, южного Перу, северного Чили и западной Боливии. Одомашнили этих существ около 6000 лет назад индейцы Перу. Прежде всего альпака ценится за свою шерсть, из которой производят одеяла, одежду и многое другое.
2. До 2001 года альпака ошибочно относили к роду лам. Но более свежие исследования показали, что предками альпака были викуньи. Кстати говоря, ламы и альпака при скрещивании дают потомство под названием уарисо, а викуньи и альпака — гибрид, который именуют пако-викунья.
3. Альпака — животные не очень крупные: их рост не превышает одного метра, весят они около 70 кг. Цветовая гамма шерсти альпака очень разнообразна: существует два десятка оттенков — от кипенно-белого до коричневого и даже черного.
4. Альпака — это очень застенчивое и очень умное животное, которое не любит проявлять агрессию. В этом смысле альпака сильно отличается от лам, которые не прочь плюнуть в обидчика или пнуть его. Альпака хорошо ладит с человеком.
5. Есть два подвида альпака — это Suri (Сури) и Huacaya (Уакайа). У первого шерсть очень длинная и потому более ценная, а сам подвид считается редким. У второго шерсть гораздо короче, поэтому выглядят альпака как плюшевые игрушки.
6. До двух лет альпака мирно пасутся и питаются растительностью, затем их начинают стричь: один раз в год, снимая по 3−4 кг шерсти. Снимать стараются умеренно, потому как альпака может попросту замерзнуть. Шерсть, которую животное дает до 10 лет, самая мягкая, шелковистая и дорогая. Шерсть животных старше 10 лет (всего альпака живет около 25 лет) грубее и толще, ее пускают на производство ковров и пледов. Кстати, иногда лам используют как пастухов, которые следят за альпака.
