Найден древний таракан, притворявшийся муравьем
Это хорошо известный ученым пример так называемой бейтсовской мимикрии, описанной в 1852 году английским зоологом Генри Бейтсом. В рамках этого явления представители безобидного вида подражают своей внешностью и, иногда, поведением, кому-то, кто может постоять за себя. Классический современный пример — некоторые мухи, полосатая окраска которых вынуждает потенциальных врагов принимать их за ос. А есть осу может быть вредно для здоровья даже в случае успеха.
В наши дни мимикрия этого типа встречается нечасто, но это, видимо, не отменяет того, что это явление очень давнее. Насекомое, о котором мы рассказываем, жило на территории современной Северной Америки примерно 47 миллионов лет назад. Его отпечаток был распознан в породах формации Грин Ривер, которые сегодня хранятся в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне. Автором находки является Даниил Аристов из Палеонтологического института имени А. А. Борисяка РАН.
Ископаемое насекомое относится к алиеноптерам – вымершей группе тараканообразных насекомых. Некоторые исследователи выделяют алиеноптер в отдельный отряд, находящийся где-то между тараканами и богомолами, другие же рассматривают их как семейство в составе отряда тараканов.
Отличительная особенность алиеноптер – передние крылья, превратившиеся в небольшие кожаные пластинки, которые закрывают основания нормально развитых задних крыльев.
Найденный таракономуравей получил видовое название Grant viridifluvius.