Удивительные природные метаморфозы: стрекозы и божьи коровки

«Метаморфоз – это настоящее чудо природы», – пишут создатели Beauty of Science. В самом деле, как еще назвать явление, которое вряд ли способно «поместиться» в человеческой голове. Мы не можем представить себе, каково это – сменить за жизнь несколько тел, совершенно разных по виду и по характеру, как это происходит с насекомыми. Взрослые и половозрелые особи занимают совершенно разные экологические ниши и не конкурируют друг с другом, а метаморфоз позволяет буквально «разобрать» одно тело и собрать совершенно другое.

Кстати, способны на это далеко не одни лишь насекомые – другим известным примером «смены тела» можно назвать земноводных. Метаморфоз лягушек Lithobates sylvaticus в своем домашнем аквариуме снял ведущий канала NatureNorth Дуглас Коликатт (Douglas Collicutt): семь недель развития и превращений сжаты в семиминутный ролик.

Впрочем, именно насекомые переживают самые впечатляющие метаморфозы, да и вообще отличаются на редкость сложным жизненным циклом, в ходе которого способны переходить к разным типам питания и способам передвижения, условиям жизни и размерам. Взглянем хотя бы на историю обыкновенной божьей коровки, которая в ролике проекта Wilflife Theater напоминает приключенческий роман, полный любовных страстей, жестокого хищничества и даже каннибализма.

Интересно, что метаморфоз происходит и с миногами. Эти съедобные рыбы популярны с незапамятных времен, но вплоть до XIX в. никто не знал, что мелкие пескоройки, – это личинки тех же миног. Вылупившиеся из личинок, они растут в илистом грунте, питаясь мелкими организмами и взвесью питательных веществ, которые отфильтровывают из воды. После метаморфоза взрослая минога уносится на глубокую воду и присасывается к рыбам, становясь ее паразитом – и известным деликатесом. Загадка сложного жизненного цикла миног занимала естествоиспытателей еще с древности, и краткий рассказ о нем стоит послушать в анимации Лондонского зоологического общества – рекомендуем включить субтитры.