Раки-щелкуны — это семейство красивых, радужных ракообразных, размер которых редко превышает 10 см. Но не дайте красоте и внешней хрупкости себя обмануть: эти животные — хладнокровные убийцы, которым в своей весовой категории почти нет равных. Весь секрет кроется в мускулистых передних конечностях, которые из-за особенностей мускульной анатомии могут буквально «выстреливать» вперед с громким щелчком. Поражающая сила такого удара сравнима с выстрелом из мелкокалиберного пистолета под водой: рак-щелкун легко оторвет конечность даже бронированному крабу.

Как сообщается в Current Biology, ученые внимательно исследовали 114 представителей разнообразных видов и подвидов креветок, в том числе и десяток щелкунов. Они обнаружили два новых вида суставных аппаратов, до сих пор неизвестных науке. Первым оказался простой «скользящий» сустав, подобный тому, что используется в конструкции перочинных ножей: крошечный хрящ создает разницу в давлении, необходимую для мощного щелчка. Второй тип — это модифицированная версия, создающая при необходимости огромное мышечное напряжение, в результате которого щелчок не только происходит намного быстрее, но и создает ударную волну, оглушающую жертву.