Почему у слона такой длинный хобот?

По Киплингу слоненок обязан длинным хоботом своему неуемному любопытству: ему так хотелось знать, что ест на обед крокодил, что пришлось спросить у самого крокодила, а тот вытянул до поры короткий нос слоненка в длинный хобот. Как все было на самом деле, биологи спорят до сих пор.
Почему у слона такой длинный хобот?
GettyImages

Что представляет собой хобот слона?

На самом деле хобот слона — это модификация носа и верхней губы. Из их сращения и удлинения получился удивительный орган: в нем совсем нет костей и очень мало жировой ткани, зато есть почти 150 тысяч мелких мышц. Из-за этого хобот слона годится и для очень тонких манипуляций — поднять с земли сырое яйцо, сломать скорлупу ореха, не раздавив орешек, убрать соринку из глаза — и для тяжелой работы: взрослый слон может поднять хоботом до 350 килограмм.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
Сокращая мышцы хобота, слон может увеличить свой и без того длинный орган на целых 64%
Сокращая мышцы хобота, слон может увеличить свой и без того длинный орган на целых 64%
Кадр из видео

Почему у слона появился такой длинный хобот?

О том, как хоботные получили хобот, существует несколько гипотез. Первая — водная: хоботок вытягивается у слоновьих эмбрионов на очень ранних стадиях развития, поэтому некоторые эволюционные биологи считают, что общий предок хоботных мог обзавестись хоботом задолго до появления современных слонов. А некоторые из этих предков проводили в воде всю жизнь, как ламантины, или большую ее часть, как гиппопотамы, и длинный хобот позволял им дышать из-под воды. В пользу этой теории свидетельствуют некоторые особенности слоновьей анатомии — в частности, толстая стенка грудины между легкими и ребрами, призванная защищать легкие от высокого давления.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ


Некоторые ученые говорят, что водный образ жизни ни при чем, а хобот слона появился у хоботных, когда они уже вышли на сушу, и помогал отправлять в рот больше пищи. Эти данные подтверждены компьютерным моделированием. Действительно, имея небольшой рот, съедать много травы можно только если для этого есть удобный инструмент. Подобное эволюционное приспособление есть у жирафов — это их длинный язык. Критики гипотезы о хоботе как основном инструменте поглощения пищи ссылаются на то, что количество пищи, которое может съесть животное, зависит не только от «средств доставки», но и от устройства пищеварительной системы и многих других факторов.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Существует также теория о том, что хобот вырос, чтобы компенсировать массу бивней, которые появились раньше, когда у слонов еще не было хоботов. Большие бивни тянули вниз и мешали пастись, и на помощь пришел гибкий и сильный хобот.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
Интересно, что хобот совершенно не мешает слону плавать. Животное может мастерски погружаться на глубину, выставив свой длинный нос наружу
Интересно, что хобот совершенно не мешает слону плавать. Животное может мастерски погружаться на глубину, выставив свой длинный нос наружу
kitobam.com

Зачем слону хобот?

«Без него как без рук», — сказал бы слон про свой хобот. И это правда, ведь с помощью своего необычного носа животное выполняет большую часть ежедневных дел.

  • Чтобы питаться и пить

Одна из особенностей слона заключается в том, что он добывает и потребляет пищу не ртом, как остальные млекопитающие, а своим носом! С помощью хобота слон питается в основном растениями, овощами и фруктами.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Пьет это животное тоже хоботом, причем немало — около 150 литров сутки. Во время сильной жары и засухи слоны добывают грунтовую воду: роют ямы бивнями, а длинным носом черпают саму жидкость. Одновременно хобот слона способен уместить в себя 8 литров воды.

  • Хобот слона — способ коммуникации

Ученые выяснили, что слоны могут общаться между собой несколькими способами. Первый — с помощью инфразвука, второй — хоботом. Например, хоботом самки слона помогают передвигаться маленьким слонятам и учат их ходить. Кроме того, именно этим органом взрослые особи наказывают своих детенышей. Так, мама или папа-слон могут несильно ударить им малыша за проступок. А еще, с помощью хобота эти животные выражают симпатию к другим особям, нежно поглаживая их по спине.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ
  • Для защиты от врагов

Помимо бивней, для защиты от врагов слон также использует и свой хобот. Этот орган обладает большой мощностью и чрезвычайной гибкостью. Хобот взрослого слона весит примерно 140 килограммов, содержит большое количество мышц и способен отразить атаку хищника с любой стороны.

Хобот слона не только длинный и сильный, но еще и очень быстрый. Так, скорость всасывания воды животным может достигать 300 километров в час
Хобот слона не только длинный и сильный, но еще и очень быстрый. Так, скорость всасывания воды животным может достигать 300 километров в час
Unsplash
  • Хобот как орган чувств
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Ноздри на хоботе слона помогают животному различать запахи с удивительной точностью, ведь этот орган обладает сразу 40 000 рецепторов. Так, с помощью своего длинного носа слон может определить принадлежит ли другая особь к своему стаду или рядом с ним — чужак; отыскать своего детеныша среди других слонят; учуять запах на расстоянии нескольких километров.

  • Хобот слона вместо душа

С помощью хобота слон способен даже мыться. Делает он это так: сначала поливает себя водой, а затем окутывает песком, чтобы создать защитную корку от вредоносных насекомых и других неприятных воздействий.