Как менялся рост человека от эпохи к эпохе

Несколько лет назад китайские археологи обнаружили несколько захоронений в ходе раскопок недалеко от города Цзинань. По сравнению с современными китайцами, их предки казались гигантами: найдено несколько скелетов, и выяснилось, что рост древних людей при жизни превышал 180 сантиметров, а один скелет принадлежал человеку ростом более 190 сантиметров!

Люди эти жили пять тысяч лет назад на территории современной провинции Шаньдун. Вряд ли они имели преимущества в доступности пищи по сравнению с современными китайцами, хотя, как отмечают археологи, их предки жили в относительном комфорте, имели отдельные спальни, кухни, а рядом со скелетами были обнаружены изделия из нефрита и разноцветная керамика. Всё это точно повлияло на рост древних людей.

Получается, что после периода, когда люди были относительно высокие, последовала длительная децелерация (процесс, обратный акселерации), приведшая к снижению показателей длины тела современных китайцев. Как же менялся рост китайской нации на протяжении веков?

Поясняет Мария Добровольская, доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник Института археологии РАН, защитившая докторскую диссертацию на тему «Феномен питания в эволюции и истории человека»: «Среди антропологов вопрос о происхождении волн акселерации и ретардации (замедленное развитие) остается открытым. Ясно, что на это влияют сугубо социальные процессы, но также понятно, что одним лишь характером питания это не объясняется. Правда, есть абсолютно понятные феномены: одно военное недоедающее поколение приводит к снижению длины тела у всей нации.

Почему китайцы сейчас так миниатюрны? Можно объяснить это тем, что на протяжении многих поколений у них был доступ только к растительной пище. Однако существуют и примеры того, когда рост человека меняется по каким-то другим причинам. Например, сейчас в России дети уже не перерастают своих родителей по сравнению с поколением 80-х и 90-х».

Действительно, согласно показателям кривых роста по разным странам, длина тела российских граждан увеличивалась вплоть до 2000-х годов, однако сейчас кривые пошли вниз. Последние 150 лет мы росли вместе со всей Европой, Азией и Северной Америкой.

Самых больших успехов в росте среди древних людей достигли мужчины из Ирана и женщины из Южной Кореи: в среднем их рост увеличился примерно на 16 и 20 сантиметров соответственно. Однако абсолютными рекордсменами в росте на сегодняшний день являются мужчины голландцы — длина их тела составляет в среднем 182,5 сантиметра. То есть за последние 150 лет они выросли на 20 сантиметров и стали самыми высокими людьми на Земле.

Правда, рекорд этот довольно сомнителен, если смотреть на вещи шире, исследовать не последние 150-200 лет, а тысячелетия.

«Если взять, например, алтайских афанасьевцев (южносибирская археологическая культура бронзового века, III-II тысячелетие до н.э.), — говорит антрополог, доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник Института археологии РАН Мария Медникова, — то их средний рост был чуть ли не 189 сантиметров. Они были самыми высокорослыми среди своих современников.

Если допустить, что какая-то часть афанасьевцев распространилась на восток, то вполне понятно, почему там находят скелеты высоких китайцев. Если перенестись в еще более ранние времена, 25-30 тысяч лет назад, мы увидим высоких кроманьонцев на просторах сегодняшней Европы. А вот примерить доспехи низкорослых средневековых рыцарей современный человек не сможет. То есть во все времена существовали волны изменения длины тела.

Думаю, причины снижения и увеличения роста можно объяснить на 50% генетическими факторами, а оставшиеся 50% — социальными. Поэтому ауксологи (ауксология — наука об изучении роста и развития человека) и называют длину тела зеркалом происходящих в обществе процессов».

Разница в росте к мужчин и женщин в течение многих лет в среднем меньше мужчин на 12 см, и так во всём мире. Самая большая разница в росте между мужчинами и женщинами была обнаружена в Македонии. Она составляет 18,5 см. А самая маленькая разница в росте между полами в Гамбии — 4,5 см. В целом мужчины на 7% выше женщин.

Рост обоих полов по статистике таков: сразу при рождении мальчики обычно длиннее девочек. В детстве оба пола растут примерно с одинаковой скоростью. К семи-восьми годам рост мальчиков замедляется, а девочек – ускоряется. К 13 годам рост уравнивается. А после начинается значительный рост мальчиков. К 18 годам мальчики значительно выше девочек.

Если говорить о жителях всего мира, то вот как менялся средний рост мужчины: в 1914 году составлял 162 см, а женщины – 151 см. В 2014 году средний рост мужчин на Земле стал 171 см, а женщин- 159 см. Но в среднем росте древних людей есть региональные отличия. Самый высокий средний прирост в росте имеют мужчины из европейских стран и среднеазиатских стран. Их средний рост за последнее столетие увеличился на 11 см. В этом они обогнали североамериканцев. Меньше всего прирост в росте был у жителей Южной Азии, составивший 5 см.

Схожи увеличения прироста и у женского пола. За последнее столетие особенно подросли южнокорейские женщины. Их средний рост увеличился на 20 см. А на Мадагаскаре вот таким образом менялся средний рост женщин: увеличился только на 1,5 см. Сильнее всех за столетие подросли иранцы. Их средний прирост составил 16,5 см. А меньше всех выросли мужчины Маршалловых островов, всего на 0,5 см. Но на глобальном уровне и мужчины, и женщины в среднем стали выше на 5%.

Рост человека является наследственной чертой, но на него влияют и негенетические факторы, и потому наблюдается такая разница в приросте по всему миру. Большая разница в росте наблюдается среди жителей разных стран.

Основная причина изменения роста людей, как считают ученые, — это улучшение питания. По мнению археологов, скелеты людей до 1880 года всегда были одинакового роста. Однако примерно в конце 19 века, во время промышленной революции и популяризации сельского хозяйства, скелеты начали расти на несколько сантиметров. Правильное питание действует как катализатор гормона роста.

Дети, страдающие от недоедания, более склонны к уменьшению длины тела, потому что кости не развиваются нормально. Контраст заметен на экономических условиях двух дальневосточных стран — Северной и Южной Кореи. Население на севере имеет более низкий достаток и в основном низкорослое, тогда как южное — обеспеченнее и выше.

Помощник старшего биолога Исследовательской программы биологических наук в Колорадо-Спрингс Майкл Дж. Догерти в своей колонке «Scientific American» пишет, что тенденция к увеличению роста в настоящее время выровнялась. Это позволяет предположить, что существует верхний предел роста, за который наши гены, независимо от внешних условий, не в состоянии вывести нас.

Другая причина того, что люди стали выше, — это исследование рецептора MC3R. Ученые из отдела метаболических заболеваний и эпидемиологии Кембриджского университета вместе с сотрудниками из Лондонского университета королевы Марии и другими исследователями обнаружили, что рецептор в мозге, названный MC3R, определяет состояние питания организма и регулирует время полового созревания, скорость роста у детей и увеличение мышечной массы. Исследование показало, что в ответ на пищевые сигналы система MC3R контролирует освобождение ключевых гормонов, контролирующих рост и половое созревание.

Чтобы продемонстрировать эту связь у людей, ученые провели поиск среди полумиллиона добровольцев в британском биобанке людей с естественными генетическими мутациями, нарушающими функцию MC3R. Они отобрали несколько тысяч человек, которые несли различные мутации в гене MC3R, и обнаружили, что эти люди в среднем были ниже ростом и вступали в половую зрелость позже, чем те, у кого мутации не было.